Arsenal přivítal v posledním utkání kalendářního roku trápící se Newcastle. „Magpies“ byly před utkáním až na patnácté příčce, což bylo pro většinu fanoušků překvapením, domácí Arsenal naopak v posledních zápasech našel tu správnou formu a třízápasovou vítěznou sérii chtěl ve 20. kole Premier League prodloužit.
Hned v úvodní minutě měli „Kanonýři“, po skvělé defenzivní práci Jacka Wilshera, brejkovou možnost. Alex Oxlade-Chamberlain ovšem místo přihrávky na lépe postavené spoluhráče ukvapeně a nepřesně vypálil. Další šance na začátku zápasu nepřicházely, hra se odehrávala po velká vápna, kde úřadovaly obrany.
V 17. minutě se k hlavičce dostal Demba Ba, branku domácích ovšem přestřelil. Ve 20. minutě poslal kolmou přihrávku na Thea Walcotta Lukas Podolski, anglický reprezentant se vyhl ofsajdové pasti a milimetrovým obstřelem Tima Krula dal vzpomenout na legendárního nositele čísla 14 - 1:0.
O dalších patnáct minut později to byl opět Němec Lukas Podolski, kdo vybojoval a přihrál míč Theu Walcottovi, který tentokrát v tutové šanci nepřekonal Tima Krula. Newcastle rozhodně nebyl horším týmem, držel míč a snažil se probojovat před branku „Gunners“, z dálky to zkusil Cheik Tioté a jeho pokus před Wojciechem Szczesnym nepříjemně zaplaval.
Po následném rohu, který hosté rozehráli opravdu špatně, vystartoval do slibného protiútoku Theo Walcott, jeho příhra na Santi Cazorlu ovšem postrádala potřebnou razanci. Ve 43. minutě proto přišel trest, po faulu na Gabriela Obertana se k přímému kopu postavil Demba Ba. Střelu senegalského forwarda nešťastně tečoval hlavou Jack Wilshere a Wojciech Szczesny již nedokázal včas zareagovat - 1:1.
Vyrovnání hostující „Straky“ evidentně nabudilo. Ještě do poločasu nebezpečně pálil Sylvain Marveaux, Wojciech Szczesny si ale s jeho pokusem věděl rady.
Do druhého poločasu vstoupili domácí o poznání lépe, aktivnější hrou zatlačili Newcastle a vytvářeli si brankové příležitosti. Kierana Gibbse vychytal v jedné z nich holandský brankář Tim Krul. V 50. minutě už ale nestačil na střelu Alexe Oxlade-Chamberlaina, který po přihrávce Santiho Cazorly zamířil k levé tyči - 2:1.
V 57. minutě se hnali „Kanonýři“ do slibného přečíslení, ukvapené řešení ale zvolil Theo Walcott, jehož střela neměla žádnou šanci na úspěch. Na druhé straně si ve francouzském souboji pohrál s Bacary Sagnou Gabriel Obertan a přesnou přihrávkou připravil snadný gól pro Sylvaina Marveauxa, okolo kterého nebyl široko daleko nikdo v červeném - 2:2.
Arsenal ale chtěl zvítězit, zajímavou střelu Santi Cazorly pokryl Tim Krul. Vzápětí vybojoval zdánlivě ztracený míč Kieran Gibbs, Lukas Podolski si narazil se Santi Cazorlou, Tim Krul byl ovšem u míče dřív. V 64. minutě ukázal své přednosti Jack Wilshere, skvělým průnikem se dostal až do vápna Newcastlu, lehkým obloučkem způsobil v malém vápně velký závar, který gólovou hlavičkou rozsoudil Lukas Podolski - 3:2.
Jenže vedení Arsenalu opět netrvalo dlouho, na centr Sylvaina Marveauxe si na zadní tyči naběhl Demba Ba a druhým gólem večera opět srovnal, Kieran Gibbs rozhodně neměl čisté svědomí při druhém gólu hostujícího forwarda - 3:3.
Arsenal se ale nenechal zaskočit, v 73. minutě se po kombinaci před pokutovým územím dostal míč ke Kieranu Gibbsovi, ten přihrával chytře pod sebe, Lukas Podolski míč minul, Theo Walcott si ovšem na penaltě zpracoval a z otočky zakončil pod břevno - 4:3.
Neuvěřitelná přestřelka na severu Londýna pokračovala. „Straky“ se chtěly znovu dotáhnout, odražený míč napálil Sylvain Marveaux, ale Wojciech Szczesny si poradil. V 83. minutě se krásně dostal až ke střele Theo Walcott, stoper Jams Perch míč ovšem tečoval na roh.
Theo Walcott byl opravdu všude, v 85. minutě poslal nádherný centr na střídajícího Oliviera Girouda, který se ukázkovou hlavičkou zapsal do střelecké listiny - 5:3.
Někteří diváci již sice Emirates Stadium opouštěli, gólové představení ale ještě nekončilo. Po dalším průniku Thea Walcotta se míč dostal opět k Olivieru Giroudovi, který tvrdou střelou na přední tyč podruhé skóroval - 6:3.
V nastaveném čase rozehráli standartní situaci nakrátko Theo Walcott s Jackem Wilsherem, prvně jmenovaný, plný sebevědomí, opět prošel mezi trojicí obránců a ukázkovým zakončením si došel pro zasloužený hattrick - 7:3.
Osmou branku měl na kopačce v poslední minutě Olivier Giroud, po přízemním centru Aarona Ramseyho ale nastřelil pouze břevno a na svůj první hattrick v dresu „Gunners“ si tedy musí ještě počkat.
Arsenal v posledním střetnutí letošního roku jednoznačně přejel severoanglický Newcastle a před důležitým vstupem do Nového roku si zvýšil potřebné sebevědomí.