Londýnský Arsenal nečekalo ve druhém kole nic příjemného. Na Britannia Stadium Arsenal již tradičně není vítaným protivníkem a když se k tomu přidá velmi tvrdá, místy až zákeřná hra svěřenců Tonyho Pulise, bylo od začátku jasné, že o tři body se budou ,,Kanonýři" muset tvrdě bít.
Zápas zahájili výkopem španělští legionáři v dresu Arsenalu Santi Cazorla s Mikelem Artetou a právě tito dva od začátku dirigovali hru svého týmu, který převážně držel míč na svých kopačkách. První nebezpečí ale připravili domácí, Peter Crouch hlavou prodloužil míč k Jonathanu Waltersovi, který nekompromisně zakončil, správně byl ovšem odmáván ofsajd a radost „Hrnčířů“ tak neměla dlouhého trvání.
Na druhé straně se do zakončení dostal Lukas Podolski, stínující Andy Wilkinson v první chvíli podklouzl, poté se do střely vrhl rukou napřed a sudí Lee Mason klidně mohl ukázat na penaltový puntík. Německý buldok se opět ukázal v 16. minutě, kdy si to namířil přímo do obrany domácích, za cenu žluté karty musel vše hasit až Robert Huth. Standardku z nebezpečné pozice zahrál Santi Cazorla, nadvakrát ovšem Asmira Begoviče v brance Stoke neohrozil.
„Gunners" domácí do žádného útočení nepouštěli, po další krásné akci, vedené aktivním Cazorlou, posílal před prázdnou branku míč Kieran Gibbs, Gervinho však na jeho pobídku nedosáhl, klidný nezůstal Lukas Podolski, kterého hodně mrzelo, že mu anglický bek nepřihrál do lepší gólové pozice.
Arsenal stále bušil na vrata domácí obrany, míče si v první půli hodně vyměňovali především Lukas Podolski a Santi Cazorla, k vyloženým gólovým šancím to ale nevedlo. Ve 29. minutě zahrozili z protiútoku také domácí, ze střední vzdálenosti jedovatě pálil Michael Kightly, na zaskakujícího Vita Mannoneho si ale nepřišel. O pět minut později se zaskvěl také Asmir Begovič v brance „Hrnčířů“, Santi Cazorla využil ponechané výhody a tvrdou ranou pořádně protáhl bosenského brankáře. Po první půli však šla obě mužstva do kabin za bezgólového stavu.
Ani ve druhém poločase se divákům nenaskytl jiný obrázek, Arsenal převážně držel míč a kombinoval na polovině soupeře, i tak bylo o vzruch postaráno nejprve před Vito Mannonem. Bývalý „Kanonýr“ Jermaine Pennant se totiž protlačil před Kierana Gibbse a následně upadl k zemi, ani v tomto okamžiku však Lee Mason penaltu pískat nehodlal.
Na druhé straně hřiště chtěl Lukas Podolski ostrým centrem najít nabíhajícího Oliviera Girouda, Asmir Begovič byl ale opět pohotový. „Kanonýři“ opět stupňovali tlak a výsledkem bylo i několik peprných zákroků od hráčů Stoke City. Andy Wiliknson byl určitě rád, že jej po tvrdém skluzu na Thomase Vermaelena sudí nevyloučil, nemohl by se totiž ničemu divit.
Čas byl ale pro „Kanonýry“ neúprosný, Arsenal stále hledal, kudy otevřít dveře zformované obrany domácích. Po přímém kopu Mikela Artety opět zapracovala zeď, v 70. minutě se pověsil akrobatickým způsobem do centru Santiho Cazorly Olivier Giroud, ani on ovšem branku netrefil. Marný byl i další pokus Mikela Artety po šťastné narážečce s Olivierem Giroudem. Vrcholem zmaru byla šance Aboua Diabyho, který jakoby během svého dlouhého zranění zapomněl, jak že má míč usměrnit za záda soupeřova brankáře.
Hru „Kanonýrů“ dokázali oživit střídající Alex Oxlade-Chamberlain s Theem Walcottem, další ze střídajících Aaron Ramsey naopak málem litoval své hloupé ztráty na středu hřiště, Jonathan Walters naštěstí nezakončil vůbec nebezpečně.
Rozhodnutí tak mohlo přijít minutu před koncem základní hrací doby. Alex Oxlade-Chamberlain vyslal do protiútoku Oliviera Girouda, který si všiml vysokého postavení brankáře Asmira Begoviče a jeho dalekonosný pokus skončil jen těsně nad břevnem. Francouzský forvard však mohl také přihrávat, Aaron Ramsey by totiž na brankáře domácích postupoval naprosto sám.
I ve druhém klání letošní sezony tedy Arsenal nenašel klíč ke skórování a po dvou kolech má pouze dva body za dvě bezbrankové remízy. Prolomí vše za týden na Anfield Road? Věřme, že ano.