Ešte pred vyše týždňom by sa na duel medzi „Kladivármi“ a „Kanoniermi“ vzhliadalo ako na jednoznačnú záležitosť. Arsenal naberal na forme a stúpal tabuľkou nahor, čo deklaroval aj vysokou výhrou nad Huddersfieldom v pomere 5:0, naopak súper z West Hamu v tom čase akurát dostal nakladačku od Evertonu na Goodison Parku a len potvrdil, že namiesto európskych ambícií môžu The Hammers uvažovať tento rok skôr o záchrane medzi elitou.
Absence
West Ham
Cheikhou Kouyate, Edimilson Fernandes.
Arsenal
Santi Cazorla, Shkodran Mustafi, Aaron Ramsey.
Ak by sa tento zápas mal hrať následne, stávkové kancelárie by na WHU dali bezpochyby slušný kurz. Teraz je však všetko iné a tie kurzy budú podstatne vyrovnanejšie. Za to obdobie sotva presahujúce týždeň sa toho udialo naozaj veľa. Arsenal nestačil doma na Manchester United a prerušil tak svoju šnúru neporaziteľnosti na Emirates a následne v ďalšom kole proti Southamptonu len v posledných minútach zachraňoval aspoň jeden bod Olivier Giroud.
West Ham naopak dokázal, že proti silným celkom sa vedia pripraviť, namotivovať a poriadne ich potrápiť. Najprv hrali vynikajúcu partiu s aktuálnym lídrom tabuľky, proti ktorému napokon prehrali len veľmi tesne a následne šokujúco vyfúkli všetky body úradujúcemu šampiónovi Premier League. Už teraz si bezpochyby brúsia zuby na Ďalší skalp v podobe Arsenalu, ktorý je tak strašne zraniteľný a o forme na súperových ihriskách nehovoriac.
Wengerovci sa po jednom získanom bode z dvoch posledných kôl zúfalo budú snažiť vrátiť späť na cestu výhier, hoci táto fráza vyznieva skôr smiešne, pretože forma na ihrisku súpera je absolútne príšerná a kalendárny rok 2017 celkovo je v počte porážok pre Wengera vo funkcii manažéra Arsenalu absolútne rekordný, v negatívnom slova zmysle.
Tip experta
Mark Lawrenson, futbalový expert BBC
Nedokážem sa ubrániť pocitu, že West Ham proti Arsenalu boduje. „Kanonieri“ začali proti Sotonu úplne vlažne a stratili zbytočne ďalšie dôležité body. Obávam sa, že sa tomu nevyhnú ani teraz. Tipujem 1:1.
Do konca aktuálneho kalendárneho roka nám okrem stretnutia s WHU v lige ešte zostávajú zápasy s Newcastlom (doma), Liverpoolom (doma), Crystal Palace (vonku) a West Bromu (vonku). Verme teda, že nás už žiadna ďalšia prehra nečaká...
David Moyes sa na tlačovej konferencii vyjadril o konkurenčnom súboji na brankárskom poste medzi Adrianom a Joeom Hartom: „Na Joea čaká ešte veľa zápasov, no teraz má veľkú formu Adrian. Mám radosť, že mám k dispozícii dvoch vynikajúcich gólmanov, avšak momentálne je na ťahu Adrian. Mojou úlohou je poskladať čo najlepší tím West Hamu a nie najlepší tím anglickej reprezentácie.“
K duelu sa pochopiteľne vyjadril aj Arsene Wenger: „West Ham mal proti Manchestru City smolu a proti Chelsea dokonca vyhrali a budú mať veľké sebavedomie, bude to o to ťažší zápas, pretože sa jedná o veľmi nebezpečného súpera.“