Táto sezóna má byť pre Arsenal výnimočná. Postupnými krôčikmi a tvrdou prácou sa londýnsky klub preniesol cez temné desaťročné obdobie šetrenia, škrtov a predaja svojich najlepších hráčov konkurencii a teraz je každý „Kanonier“ nastavený na svetlú budúcnosť. Nedávne úspechy v FA Cupe boli pre Wengerove mužstvo veľkou vzpruhou a skvelým štartovacím mostíkom pred niečím výnimočným.
Absence
Arsenal
Welbeck, Rosický (obaja koleno), Wilshere (noha).
Crystal Palace
Chamakh, Campbell (obaja zadný stehenný sval), Speroni (ruka), Appiah (koleno).
Fanúšikovia po celom svete však už zúfalo túžia po triumfe v domácej súťaži a postupom krátkeho času i na európskej scéne. Nálady počas tohto leta boli v červeno-bielom tábore vskutku vynikajúce. Do tímu prišiel rodený víťaz Petr Čech, celé mužstvo absolvovalo vynikajúcu prípravu a zranení bolo minimum. Každý sa nastavil na vlnu, že táto sezóna bude prelomová a toto cítenie umocnilo i víťazstvo Community Shieldu nad Chelsea.
Čo však čert nechcel, začiatok ročníka bol ako z hororového filmu. Pred vlastnými divákmi Arsenal prehral, ba čo viac, nedokázal vstreliť ani gól. Hráči pôsobili dojmom, že im je všetko jedno, nerozumeli si, kopili chyby a dve obrovské hrubice vyprodukoval i človek, od ktorého by sme to očakávali najmenej – Petr Čech. Rázom sa karta obrátila a z víťaznej nálady sa stala neistota v tábore priaznivcov Arsenalu, ktorí si kladú otázku, či aktuálny káder má na to, aby zdvihol na konci sezóny trofej pre víťaza Premier League.
Arsene Wenger má jednoznačne za to, že áno. Ak to chce on a jeho mužstvo potvrdiť, musí jednoznačne zvíťaziť proti Crystal Palace. Toto londýnske mužstvo v prvom kole zdolalo Norwich s prehľadom 3:1 a v ich hre je čitateľný rukopis skvelého manažéra Alana Pardewa, pod ktorého vedením budú The Eagles trápiť i tých najsilnejších.
Nalejme si však čistého vína, ak Arsenal v nedeľu prehrá, bude to obrovská rana a už len málokto uverí, že to s titulom myslia vážne. Nehovoriac o tom, že Crystal Palace je na svojom štadióne neuveriteľne silný. Na strane druhej „Kanonieri“ neprehrali v prvých dvoch kolách už 23 rokov a na Selhurst Parku bodovali vo všetkých z posledných 12 zápasov.
„Manažér Arsenalu je dostatočne skúsený na to, aby mužstvo pripravil tak, aby na minulotýždňovú porážku zareagovalo tým najsprávnejším spôsobom. Vieme, že nás čaká obzvlášť ťažký zápas a hoci si Arsenal pôjde tvrdo za víťazstvom, my sme na to pripravení a urobíme všetko preto, aby sme ukázali všetky svoje silné stránky a zápas ukočírovali do zdarného konca. Priemerný výkon nám nepostačí, musíme predviesť čosi navyše,“ zneli slová Alana Pardewa pred zápasom.
Arsenal je pod tlakom, Coquelin prehlasoval, že zápas proti West Hamu bola facka na prebranie sa a verí, že tento víkend to už bude pravý Arsenal. V podobnom duchu sa vyjadril i kormidelník Wenger: „Každá porážka na vás zanechá stopu, ale aj to je súčasťou našej práce. Čaká nás stále 37 zápasov. Samozrejme, že nás to mrzí. Sklamali sme ľudí, ktorí majú od nás vysoké očakávania a to nikdy nie je príjemné. Analyzovali sme dôkladne, čo sa stalo a urobíme všetko pre nápravu. Jedna prehra nám nemôže vziať sebadôveru a veru vo vlastné schopnosti a potenciál.“
Předpokládané sestavy podle portálu TheGuardian.com: