Arsenal dokázal v této soutěži po loňském infarktovém finále triumfovat již po jedenácté. Dělí se tak o první místo s Manchesterem United. Nyní mají „Kanonýři“ šanci nechat „Rudé Ďábly“ ve stínu a ukázat jim zadní stranu dresu s nápisem „Dvanáctý FA Cup“.
Loni Hull City a letos Aston Villa. Hráči Arsenalu jsou opět v roli favorita, což je podle kouče Aston Villy Tima Sherwooda výhoda pro jeho svěřence: „Veškerý tlak je na bedrech soupeře. Všechno je to o jednom zápase a jednom výkonu. Dlouhodobá forma tak jde stranou. Nechceme být jen do počtu. Pokusíme se předvést podobný výkon jako proti Liverpoolu a zvítězit.“
Tým z Birminghamu, kterému se přezdívá „The Clerets“, zvedl tuto trofej naposledy před 58 lety. Blízko k poháru měli i na začátku nového tisíciletí, ale nestačili na Chelsea. Jediný gól utkání na „Starém Wembley“ vstřelil pozdější trenér „Blues“ Roberto di Matteo.
Absence
Arsenal
Welbeck, Diaby (oba koleno).
Aston Villa
Ciaran Clark (koleno), Libor Kozák (noha).
Cesta do Wembley
Arsenal začal tam, kde loni skončil. Prvním oponentem byl Hull City. Tentokrát už se žádné drama nekonalo a „Kanonýři“ zvítězili 2-0. Následovalo vítězství nad Brightonem, ve kterém zazářil Tomáš Rosický. V dalším kole vyniknul Olivier Giroud když dvěma góly během dvou minut sestřelil Middlesbrough. V asi nejtěžší zkoušce za letošním FA Cupem zařídil výhru Arsenalu nad United jejich bývalý útočník Danny Welbeck.
V semifinále, které se už hraje na neutrální půdě ve Wembley došlo k menšímu drama. V druhém nastavení bylo skóre ještě 1:1 a jenom nešťastná hrubka jinak skvělého brankáře Federiciho zajistila výhru „Gunners“. Oba góly vstřelil Alexis.
Prvním soupeřem Aston Villy se stal Blackpool a přestože „Villans“ v zápase výrazně dominovali, bylo skóre 2 minuty před koncem nerozhodné.. Vítězství zajistil až Christian Benteke v 88. minutě. V dalším kole narazili hráči Tima Sherwooda na Bournemouth, kterému nadělili dva góly a jeden obdrželi v nastavení druhé půle. Úplně stejný scénář, včetně inkasování v posledních minutách se opakoval i proti Leicesteru. Před bránou do Wembley se „The Clarets“ postavili hráči z West Bromu, kteří ale odjeli z Villa Parku s dvou gólovým nádělem.
Na národním stadionu Anglie se s Aston Villou střetl Liverpool. Papírově silnější soupeř z města Beatles šel do vedení po trefě Coutinha, ale Benteke o 6 minut později vyrovnal. Rozhodující branku velmi vyrovnaného utkání vstřelil Fabian Delph. Liverpool už zápas nedokázal zdramatizovat.
Tip Experta
Mark Lawrenson, fotbalový expert BBC
Aston Villa hraje pod Timem Sherwoodem útočný fotbal, stejně jako to dělá i Arséne Wenger. Zápas tedy bude velice otevřený, protože oba týmy lační po trofeji a měli bychom vidět zajímavé finále. Arsenal vypadá velmi silně a rivalita snad na všech postech jim bude jen ku prospěchu. Přestože Walcott hrál dobře proti West Bromu, tak bych na hrotu viděl radši Girouda. Podle mě je pro Arsenal velkým přínosem. Dokáže podržet balon, sklepnout a rozehrát, což nejsou zrovna přednosti Walcotta. Aston Villa bude velmi nepříjemným soupeřem pokud dokáží využít přednosti Bentekeho. Když ho budou zásobovat vysokými míči a centry, určitě z toho vytěží nějaký gól. Přesto ale tipuji, že Arsenal vyhraje 2-0.
Klíčoví hráči
Nejnebezpečnějším mužem Arsenalu je určitě Alexis Sánchez, ale v posledních zápasech se skvěle ukazuje i Theo Walcott, který se vrátil po zranění a oproti soupeřům, kteří jsou unavení z dlouhé sezóny má anglický rychlík jednu výhodu a tou jsou čerstvé síly. Když se to zkloubí s jeho tahem na bránu, chytrými náběhy za obranu a rychlostí, tak pokud nastoupí, bude velkým přínosem pro Arsenal.
V posledních sezónách táhnou Aston Villu především dva hráči. Christian Benteke a Gabriel Agbonlahor. Benteke letos nastřílel 13 gólů a bezpochyby bude největší hrozbou soupeře. Jeho silnou stránkou jsou dlouhé balóny, které sklepává pro své spoluhráče. Umí to ale i s míčem u nohy a pokud dostane dostatek prostoru. Dokáže byt naprosto smrtící, když vystřelí na bránu.
Nebude to ale jen o dvou hráčích. V týmech jsou i další, kteří umí rozhodovat zápasy. Za Arsenal to může být Özil, Ramsey nebo i Giroud, který se poslední dobou trochu trápí. Na straně druhé je potřeba, aby si obránci pohlídali Jacka Grealishe a Fabiana Delpha, kteří působili obráncům Liverpoolu nemalé problémy.
Zprávy z táborů týmů
Málokdy se v Arsenalu naskytne okamžik, kdy má trenér Arséne Wenger tolik možností jak poskládat základní sestavu. V bráně s největší pravděpodobností nastoupí Szczesny. V útoku se pak musí rozhodnout mezi Giroudem a Walcottem. Danny Welbeck ještě stále není k dispozici.
Nejtěžší úkol však bude poskládat záložní řadu. Jisté místo má určitě Coquelin s Özilem a pokud by třeba Theo nastoupil na křídle a Giroud na hrotu, tak si Arséne bude muset vybrat jednoho z trojice Cazorla, Ramsey, Wilshere a to je velmi těžké. Tuto situaci trenérovi nezávidím. Jak to poskládá uvidíme ale až zítra.
Do tréninku se vrátili i Alex Oxlade-Chamberlain, Mathieu Debuchy a Mikel Arteta. Na tiskové konferenci Arséne oznámil, že „Ox“ hrát nebude, ale společně s ostatními je už k dispozici.
Brankář Aston Villy Shay Given je už zpět po zranění ale Tim Sherwood ještě není rozhodnutý, jestli v bráně nechá Bradleyho Guzana nebo tam pošle uzdraveného Givena.
Aly Cissokho, Kieran Richardson a Jores Okore jsou už také vyléčeni a mohou nastoupit, ale Ciaran Clark je stále mimo hru. Do utkání také nezáshne český útočník Libor Kozák, který se pořád zotavuje ze zlomeniny nohy.
Předpokládaná sestava podle telegraph.co.uk: Szczesny - Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Monreal - Coquelin, Cazorla - Ramsey, Ozil, Sanchez - Giroud.
Předpokládaná sestava podle telegraph.co.uk: Given - Bacuna, Vlaar, Okore, Richardson - Westwood, Cleverley, Delph - N’Zogbia, Grealish - Benteke.