Na Emirates Stadium zavítá magický FA Cup. Arsenal vyzve Coventry netradičně v pátek

23.01.2014, 16:15 – Radek Šamša / arsenal.com, ccfc.co.uk

• Rozhodčí: Robert Madley - Mike Mullarkey, Scott Ledger | Emirates Stadium

Oficiální základní sestavy: Reportáž a Facebook (nejpozději třicet minut před zahájením zápasu)
Televizní přenos: Nova Sport
Internetový přenos: Wiziwig.tv
Textový přenos: Onlajny.com

Pýcha britského fotbalu se vrací na scénu. Nejstarší pohárová soutěž na světě je zpět jen tři dny po odvetném duelu Oxfordu s Charltonem, který v úterý určil posledního účastníka 4. kola FA Cupu. 

Absence

Arsenal (více zde) 
Abou Diaby (koleno), Yaya Sanogo (záda), Aaron Ramsey (stehno), Theo Walcott (koleno), Thomas Vermaelen (koleno), Mikel Arteta (lýtko), Tomáš Rosický (zlomený nos).

Coventry
-

O posledním lednovém víkendu bude program Anglického poháru bohatší. Na britských trávnících se od pátku do pondělí pobije o osmifinálové vstupenky 32 klubů. 705 celků z Anglie a Walesu už se s FA Cupem rozloučilo. K dispozici je posledních šestnáct míst.

Prvním osmifinalistou se může ještě před víkendem stát Arsenal. „Kanonýři“ se poprvé po pěti letech představí už v pátek, kdy do Londýna přicestuje třetiligové Coventry. Naposledy si svěřenci Arsena Wengera zahráli netradičně o posledním pracovním dni v týdnu v prosinci roku 2008, když na Boxing Day (svátek sv. Štěpána) remizovali ve Villa Parku s tamní Aston Villou 2:2.

Emirates Stadium zažije šedesátitisícovou návštěvu v pátek vůbec poprvé od doby, kdy se sem Arsenal přestěhoval z Highbury. Pro manažera klubu Arsena Wengera prý vyprodané pohárové utkání hodně znamená.

„Zájem o zápas jen ukazuje, jak velké má Arsenal jméno,“ nechal se slyšet francouzský kouč na čtvrteční tiskové konferenci. 

Pro Brity je FA Cup modlou a přestože trochu ztratil na lesku, stále je spojován s adjektivy, jako speciální, magický, kouzelný, výjimečný. Podobne to vnímá i Wenger.

„FA Cup už nemá takový půvab jako v šedesátých a sedmdesátých letech, ale stále je to pro mě velmi důležitá a prestižní soutěž. Jako dítě jsem sledoval každé finále na černobílém televizoru,“ zavzpomínal před novináři rodák ze Štrasburku.

Když Wenger vyhrál s Arsenalem Anglický pohár v sezoně 1997/98, jeho pátečnímu protějšku Stevenu Pressleymu bylo pouhých 24 let. Bývalý skotský reprezentant, který odehrál ročník 1994/95 právě v barvách Coventry, přišel do Ricoh Areny před necelým rokem. 

Tip experta

Václav Pilný, komentátor Nova Sport

Arsenal letos zatím zažívá vynikající sezonu. Kraluje Premier League a daří se mu i v FA Cupu. Ve čtvrtém kole doma přivítá třetiligové Coventry a Arsene Wenger nepřipouští žádné zaváhání. „Kanonýři“ budou sice postrádat několik opor včetně Tomáše Rosického, ale ani tato skutečnost by je neměla zastavit. Každý jiný výsledek než výhra Arsenalu by byl velkým překvapením.

Krátce nato vstoupil klub kvůli finančním problémům do nucené správy. Po příchodu nových majitelů „Sky Blues“ opustili Ricoh Arenu, jejíž provozovatel si žádal vysoké najemné. Své domácí zápasy tak Coventry hraje navzdory protestům fanoušků v 55 kilometrů vzdáleném Northamptonu na Sixfields Stadium, které má čtyřikrát nižší kapacitu.

Příznivci „Sky Blues“ nepotěšilo ani rozhodnutí anglické Fotbalové asociace přesunout klání s Arsenalem kvůli televiznímu přenosu na pátek. Na Emirates Stadium tak prý přicestuje jen zhruba polovina z plánovaných sedmi až osmi tisíc fanoušků Coventry.

Náplastí na bolavou duši „Sky Blues“ je kromě vidiny postupu do osmifinále nejstarší pohárové soutěže planety i aktuální umístění v League One. Pressleyho tým, který je v třetí lize sedmý, se drží v těsném závěsu za kolonou mířící do play off. Od účasti v bojích o návrat do Championship, odkud Coventry v roce 2012 sestoupilo, by jej 20 kol před koncem dělilo jen skóre. Jenže „Sky Blues“ bylo z důvodu nucené správy na počátku sezony odečteno deset bodů, za dvanáct výher, osm remíz a šest proher má tudíž na kontě 34 bodů.

Od začátku nového kalendářního roku nepoznal klub z West Midlands hořkost porážky. „Sky Blues“ letos odehráli čtyři soutěžní utkání, z toho tři v League One, kde se jednou radovali z vítězství a dvakrát remizovali, a jedno v FA Cupu, odkud vítězstvím 2:1 vyřadili Barnsley.

Druholigový celek byl pro Coventry třetí překážkou v aktuálním ročníku Anglického poháru. V jeho úvodním kole Pressleyho výběr zdolal Wimbledon 3:1 a následně si nadvakrát poradil s Hartlepoolem, s nímž nejprve remizoval 1:1 a posléze jej doma porazil 2:1.

Arsenal se letos v FA Cupu představil zatím jen jednou, když v nezapomenutelném derby, které okořenil svým legendárním gestem Theo Walcott, pokořil nenáviděného rivala Tottenham 2:0. V barvách „Gunners“ na začátku ledna nenastoupil žádný z mladíků, kteří jsou v akademii. Ve čtvrtek však s prvním týmem trénovali například Isaac Hayden a Gedion Zelalem, jež by proti Coventry mohli nastoupit.
 

Zápasová fakta

Vzájemná bilance

• Poslední vzájemné střetnutí odehrál Arsenal se „Sky Blues“ v minulé sezoně. 26. září 2012 je v Capital One Cupu severolondýnský celek deklasoval na domácí půdě 6:1.
• Pro Arsena Wengera osobně to bude třinácté měření sil s Coventry od jeho nástupu do role manažera „Kanonýrů“ v roce 1996. Francouzský kouč narazil na klub z West Midlands desetkrát v Premier League a dvakrát v Ligovém poháru. Jeho bilance je osm výher, tři remízy a jedna prohra.
• V FA Cupu oba kluby změřily síly jen třikrát. Dvakrát se radoval Arsenal, jednou se s Coventry rozešel smírně. 
• V bilanci vzájemných zápasů mají „Gunners“ jednoznačně navrch. Z 75 klání se „Sky Blues“ vyšli 42krát jako vítězové, čtrnáctkrát padli. V devatenácti případech se oba týmy o body rozdělily.

Arsenal

• FA Cup je poslední trofejí, kterou se „Kanonýrům“ podařilo získat. V penaltovém rozstřelu v sezoně 2004/05 vyzráli na Manchester United.
• Arsenal je jedním ze třinácti celků Premier League, jež se letos probojovaly do 4. kola Anglického poháru.
• O prozatím jediné dvě branky severolondýnského klubu se v aktuálním ročníku FA Cupu postarali Santi Cazorla s Tomášem Rosickým, kteří skórovali v North London derby s Tottenhamem.

Coventry

• „Sky Blues“ si v předchozích jedenácti soutěžních utkáních připsali jedinou porážku, když 21. prosince podlehli Swindonu 1:2.
• Coventry získalo FA Cup jednou ve své historii. Ve finále ročníku 1986/87 zdolalo ve Wembley největšího rivala Arsenalu Tottenham 3:2.
• Bývalý útočník klubu z West Midlands Micky Quinn je posledním hráčem, který „Kanonýry“ sestřelil hattrickem na jejich půdě. Stalo se tak při vítězství Coventry 3:0 na Highbury v srpnu 1993.
• Někdejší hráči „Sky Blues“ Rohan Ricketts, Steven Hughes a Jeff Blockley hráli v minulosti také za Arsenal.