V chrámu „Svatých“ to vře. Arsenal jede ve vloženém kole využít neklidu na St Mary's

28.01.2014, 01:00 – Radek Šamša / bbc.co.uk

• Rozhodčí: Lee Mason - Jake Collin, Simon Long | St Mary's Stadium

Na St Mary's se snesla temná mračna. Po odchodu Nicoly Corteseho z pozice generálního ředitele Southamptonu panuje kolem klubu ze stejnojmenného anglického přístavního města nejistota.

Absence

Southampton
Dejan Lovren, Gastón Ramírez (oba kotník); Victor Wanyama (lýtko – test), Rickie Lambert (zadní stehenní sval – test).

Arsenal (více zde) 
Abou Diaby (koleno), Yaya Sanogo (záda), Theo Walcott (koleno); Jack Wilshere (kotník – test).

Obává se ji sám Cortese, jenž se výrazně podílel na reinkarnaci „Svatých“ a jejich návratu mezi elitu. Italský bankéř dal Southamptonu sbohem po pěti a půl letech ve funkci. Nesouhlasil s vedením klubu, které má pod palcem rodina Liebherrových. Místo po něm nepřevzal nikdo jiný než majitelka „Saints“ Katharina Liebherrová.

Krátce po rezignaci generálního ředitele se začalo spekulovat o budoucnosti manažera Mauricia Pochettina, jehož do Southamptonu přivedl právě Cortese. Argentinský kouč se prý rozhodne až v létě. 

Momentálně má úplně jiné starosti. Na tréninku totiž musel hasit spor mezi stoperem Josém Fontem a nejdražší posilou v historii klubu Danim Osvaldem. Horkokrevný útočník, který přišel na St Mary's v létě, údajně udeřil svého spoluhráče hlavou do obličeje a vedení jej na dva týdny vyřadilo z kádru.

Před necelým měsícem se přitom bývalým střelcem římského AS zaobírala anglická Fotbalová asociace, která mu za potyčku s náhradníky a realizačním týmem Newcastlu v prosincovém vzájemném utkání udělila třízápasový distanc a pokutu ve výši 40 tisíc liber k tomu. Půl roku po rekordním přestupu do Southamptonu se spekuluje o Osvaldově odchodu.

I bez rodáka z argentinského Buenos Aires se však „Svatým“ daří. Po 22 odehraných kolech jsou s 31 body na devátém místě. Všechny kluby, které stojí v tabulce za nimi, jsou ohroženy sestupem, neboť bodový rozestup mezi desátou Aston Villou a posledním Cardiffem činí pouhých šest bodů.

Svěřenci Mauricia Pochettina jsou od sestupových vod vzdáleni, na „Villans“ mají sedmibodový náskok. Rovněž však mají daleko k příčkám zaručujícím vstupenku do evropských soutěží, pomineme-li fakt, že spolu s Arsenalem postoupili do osmifinále FA Cupu.

V sobotu, tedy o den dříve než „Kanonýři“, si zaručili 5. kolo Anglického poháru vítězstvím 2:0 nad druholigovým Yeovilem a drží tak šňůru čtyř soutěžních zápasů bez porážky. Southampton naposledy padl na Nový rok, kdy jej deklasovala Chelsea 0:3

V aktuálním ročníku Premier League už však „Saints“ dokázali obrat o všechny tři body Liverpool a na St Mary's s nimi ztratil i Manchester City. Na Arsenal v prvním letošním vzájemném měření sil nestačili, na Emirates Stadium po dvou trefách Oliviera Girouda v listopadu padli 0:2.

„Gunners“ nebyli pokořeni „Svatými“ už podeváté v řadě. V minulé sezoně se však oba kluby o body na St Mary's podělily. Aby měli svěřenci Arsena Wengera jistotu prvního místa v Premier League i nadále, musí v úterý zvítězit. Druhý Manchester City, který dotahuje jednobodové manko, cestuje ve středu na White Hart Lane, zatímco třetí Chelsea, jež dosud nasbírala 49 bodů, ve středu přivítá West Ham. Stíhací závod se dvěma monoposty naplněnými penězi pokračuje.
 

Zápasová fakta

Vzájemná bilance

• Arsenal neprohrál se „Saints“ už devětkrát v řadě. Naposledy jim podlehl v listopadu roku 2002 v rámci Premier League.
• Předchozí dvě vzájemná střetnutí na St Mary's neměla vítěze, obě skončila nerozhodně 1:1.

Southampton (9., 31 pts)

• 22 zápasů, 31 bodů. „Svatí“ měli lepší bilanci naposledy v ročníku 2002/03, kdy ze stejné porce utkání vytěžili ještě o čtyři body více.
• Jen hráči Swansea mají letos míč na kopačkách častěji než svěřenci Mauricia Pochettina, kteří jej drželi v 58 % herního času.
• V úvodních jedenácti kolech inkasoval Southampton jen pětkrát, v předchozích jedenácti ligových duelech obdržel branek 20.
• Anglickému reprezentačnímu útočníkovi Rickiemu Lambertovi schází jedna trefa k dovršení sta nastřílených branek v barvách „Saints“.

Arsenal (1., 51 pts)

• „Gunners“ měli na kontě po 22 odehraných kolech Premier League více bodů jen v sezoně 2003/04, kterou prošli bez jediné porážky. Tehdy se před 23. zápasem ligového ročníku pyšnili 52 nasbíranými body, nyní mají jen o bod méně.
• Družina Arsena Wengera má spolu se svým největším rivalem Tottenhamem nejlepší venkovní bilanci s 25 body za osm výher, jednu remízu a dvě prohry.
• Defenziva Arsenalu už letos udržela deset čistých kont, za její záda prošlo pouze devatenáct gólů.
• Více než polovina střel (53 %) mířilo z kopaček „Kanonýrů“ mezi tři tyče.
• Theo Walcott je spolu s Alexem Oxlade-Chamberlainem odchovancem Southamptonu. Druhý jmenovaný dal za „Saints“ v 36 zápasech League One devět branek. 
• Aaron Ramsey, jenž se vrací po zranění, čeká na svůj 150. ligový start v kariéře.