Arsenal chce do nového roku vkročiť tou správnou nohou, v ceste mu však bude stáť waleský Cardiff

31.12.2013, 17:40 – Ján Gábor

• Rozhodčí: Jonathan Moss - Simon Long, Stephen Child | Emirates Stadium

Ako na Nový rok, tak po celý rok – toto porekadlo zaiste pozná každý z nás, a preto všetci tajne dúfame, že družina francúzskeho kormidelníka do bodky splní svoju rolu favorita a získa ďalšie dôležité tri body do tabuľky v boji o titul, ktorý je v tejto sezóne napínavejší a intenzívnejší než kedykoľvek predtým.

Absencie

Arsenal (více zde)

Yaya Sanogo (chrbát) Aaron Ramsey (stehno), Alex Oxlade-Chamberlain, Abou Diaby (obaja koleno), Mesut Özil (rameno), Olivier Giroud (členok), Kieran Gibbs (lýtko). Na zdravotné testy ešte čakajú Nacho Monreal, Thomas Vermaelen (obaja choroba), Tomáš Rosický (lýtko), Jack Wilshere a Theo Walcott (rameno).

Cardiff
Craig Bellamy (koleno), Andrew Taylor (narazenie).

„Kanonieri“ sa zrejme definitívne zotavili z mierneho útlmu počas decembra (prosinca), v ktorom sa im dlho herne a ani výsledkovo nedarilo na všetkých frontoch. Potrebný zlom prišiel vo West Hame, na ktorý Londýnčania nadviazali aj v St. James Parku, kde sa im ako jednému z mála klubov v tomto ročníku podarilo bodovať naplno.

Arsenal sa prezentoval bojovným výkonom, ktorý jasne dokázal, že toto mužstvo už nie je len ako porcelán, ktorý síce nádherne vyzerá, ale pri akomkoľvek silnejšom tlaku hrozí, že sa rozbije. Práve naopak, londýnsky veľkoklub pôsobí konzistentne, čo dokazuje aj štatistika, podľa ktorej v roku 2013 získali viac bodov než ktorýkoľvek iný klub v Premier League.

Tip experta

Mark Lawrenson, futbalový expert BBC

Arsenal svojim víťazstvom na pôde Newcastlu urobil na mňa veľký dojem, pretože v posledných sezónach dozadu v týchto typoch zápasov vždy prišli o body. Nepodali síce najoslnivejší výkon, avšak nahradili ho obrovskou túžbou a bojovnosťou a napokon dokázali uspieť, čo je znamením veľkého tímu. Cardiff sa ešte nespamätal z vyhadzovu manažéra a na psychike im nepridali ani dva neskoré góly od hráčov Sunderlandu v poslednom kole. Tak to ale funguje v PL, kde si nikto nemôže byť istý výhrou do poslednej sekundy. Arsenal bude podľa mňa nad ich sily a podľahnú mu opäť 3:0.

Na prelome rokov však Wengera a jeho tím postihla rozsiahla maródka, do zápasu s určitosťou nenastúpi viacero opôr a na ďalších hráčov ešte čakajú zdravotné testy. Zostava tak bude každopádne veľmi oklieštená. Problémy má aj Cardiff, hoci sú trochu iného druhu. Despotický majiteľ tohto waleského celku Vincent Tan, ktorý nedávno vyhodil manažéra Mackaya, si podľa viacerých fanúšikov a futbalových odborníkov robí čo chce, a mnohí z nich už volajú po jeho odchode.

Cardiff proti Arsenalu nemá príliš lichotivú bilanciu a azda najpamätnejším zápasom medzi týmito súpermi z pohľadu hostí bolo finále FA Cupu z roku 1927, ktoré vo Wembley po najtesnejšom výsledku 1:0 napokon vyhrali Walesania. O presný zásah sa postaral Hughie Ferguson, bol to veľký deň pre tento klub.

O podobný husársky kúsok by sa „The Bluebirds“ chceli pokúsiť aj v stredu na Emirates Stadium, s 18 bodmi sa totiž nachádzajú len 2 body nad pásmom zostupu a za určitých okolností sa po prípadnej prehre môžu medzi trojicou zostupujúcich veľmi ľahko ocitnúť. Naopak výhra nad lídrom tabuľky na jeho vlastnom ihrisku by bolo ako pokropenie živou vodou do ďalších kôl a fanúšikovia by možno na chvíľu odložili hnev na vedenie po prepustení obľúbeného Malkyho Mackaya.

Zápasové fakty

Vzájomná bilancia

• Arsenal je neporazený v posledných 12 zápasoch s Cardiffom vo všetkých súťažiach. „Kanonieri“ zaznamenali dovedna sedem výhier a päť remíz. Ich posledná porážka sa zrodila ešte v roku 1961, kedy na ich vlastnej pôde podľahli Cardiffu 2:3.
• Londýnsky veľkoklub vyhral 3 z posledných 3 domácich ligových zápasov proti Bluebirds, hoci ten posledný domáci zápas sa konal ešte v roku 1962.
• Produkt akadémie Cardiffu Aaron Ramsey, ktorý v súčasnosti pôsobí v Arsenale, svojmu bývalému zamestnávateľovi v poslednom meraní síl vo Walese pred pár týždňami vsietil dva góly a stal sa najlepším mužom zápasu. Ovácie sa mu dostali aj od domácich priaznivcov.
• Už druhýkrát v histórii sa tieto dva celky stretávajú v magický dátum 1.1. Prvý deň roku 1927 Arsenal vyhral na Highbury 3:2 v rámci vtedajšej súťaže Division One.

Arsenal

• Počas kalendárneho roku 2013 Wengerova armáda zozbierala neuveriteľných 82 bodov (25 výhier, 7 remíz a len 6 prehier), a to aj napriek tomu, že prvé tri zápasy roku 2013 nedokázali bodovať naplno (raz remizovali a dvakrát prehrali).
• V tejto sezóne Arsenal v deviatich domácich zápasoch napol sieť súpera 16-krát.
• Napriek tomu, že „Kanonieri“ obdržali 6 gólov od Manchestru City, majú v tejto sezóne spolu s Evertonom najmenej inkasovaných gólov (18) spomedzi všetkých ostatných celkov Premier League. Navyše im prvenstvo patrí aj v počte čistých štítov (8).
• Arsenal má v tejto sezóne percentuálne najlepšiu presnosť streľby. Až 54,5 percent všetkých ich striel mierilo medzi tri žrde. Najhoršiu úspešnosť má práve Cardiff s 35,7 percentami.

Cardiff

• Cardiff zaznamenal iba jednu ligovú výhru v posledných 9 zápasoch. Až v 7 z týchto spomenutých 9 zápasov inkasovali minimálne dva góly.
• Všetky štyri víťazstvá „Bluebirds“ v tejto sezóne boli len s najtesnejším jednogólovým rozdielom.
• V prvých polčasoch v tomto ročníku Cardiff vsietil dovedna len štyri góly. Prvýkrát v tejto sezóne do polčasu výsledkovo viedli len v poslednom kole proti Sunderlanu. Tento duel napokon skončil remízou.
• Za Cardiff od začiatku sezóny nastúpilo len 18 rôznych hráčov, čo je najmenší počet spomedzi všetkých ostatných mužstiev Premier League.