Kanonýři otevřou 16. kolo Premier League šlágrem v ráji šejků

13.12.2013, 19:00 – Radek Šamša / bbc.co.uk

• Rozhodčí: Martin Atkinson - Stuart Burt, Harry Lennard | Etihad Stadium

Slyšíte to? Ne, to neoznamuje Ježíšek, v Británii Santa Claus, svůj předčasný příchod. Šejkovi Mansúrovi, vlastníkovi Manchesteru City, se jen rozsypal měšec s penězi v jeho kanceláři na Etihad Stadium.

Od svého příchodu v roce 2008 „věnoval“ současný místopředseda vlády Spojených arabských emirátů Arsenalu nemalou část ze svého kapitálu. Z Londýna odkoupil přeběhlíky, v posledních měsících se však nálety vyjednavačů na Emirates Stadium utišily.

Absence

Manchester City
Micah Richards (zadní stehenní sval), Matija Nastasič, Stevan Jovetič (oba lýtko)

Arsenal (více zde)
Abou Diaby (koleno), Alex Oxlade-Chamberlain (koleno), Yaya Sanogo (záda), Ryo (zadní stehenní sval), Bacary Sagna (zadní stehenní sval – test).

I když ne zcela. Naposledy došlo ke kontaktu mezi vedeními obou klubů počátkem prosince. „Kanonýři“ na Etihad Stadium uvolnili klíčovou postavu svého ženského výběru Steph Houghtonovou, která se k Manchester City Ladies připojí koncem roku. 

Sobotní šlágr 16. kola Premier League se však bude více týkat Gaela Clichyho a Samira Nasriho, jež trasu Arsenal-Manchester City proběhli v létě roku 2011. Svou první sezonu na Etihad Stadium završili ligovým titulem, letos ale výběr Manuela Pellegriniho zatím vykukuje až ze čtvrté příčky.

„Citizens“ mají na kontě 29 bodů za devět výher, dvě remízy a čtyři porážky. V porovnání s předchozí sezonou jsou na tom po patnácti kolech o čtyři body hůř. Přesně před rokem navíc jako jediní v soutěži ještě neměli přemožitele. 

V aktuálním ligovém ročníku ale mají problémy s venkovními zápasy. Zmiňované čtyři prohry si přivezli z prostředí soupeřů, když padli na půdě Cardiffu City 2:3, Aston Villy 2:3, Chelsea 1:2 a Sunderlandu 0:1. Venku v dosavadním průběhu nejvyšší anglické soutěže zatím stačili pouze na West Ham a West Bromwich. V posledním kole remizovali v Southamptonu po brilantní vyrovnávací trefě domácího Daniho Osvalda 1:1.

Na Etihad Stadium je Pellegriniho armáda k nezastavení. Manchester doma v sedmi duelech neztratil ani bod a navíc se může pyšnit impozantním skóre 29:2. V průměru tak City před vlastním publikem nastřílí čtyři branky za zápas. 

Jejich palebnou sílu už letos poznaly Newcastle, Manchester United, Norwich či Tottenham, jimž „Citizens“ nadělili na cestu domů celkem 21 branek. V předchozích šesti vzájemných střetnutích „Gunners“ s Manchesterem City navíc padlo jen sedm branek, dvě dal Arsenal, klub z Etihad Stadium pět.

Tip experta

Mark Lawrenson, odborník BBC

Arsenal neprožil dobrý týden. Po ligové remíze s Evertonem přišel o prvenství v základní skupině Ligy mistrů porážkou v Neapoli. Pro mnohé sobotní střetnutí otestuje, zda mají „Kanonýři“ na titul. Manchester City je doma schopen zdolat kohokoliv, pomůže mu i den odpočinku navíc. Arsenal na začátku klíčového období, v němž se utká s Chelsea a přes Vánoce ještě s West Hamem a Newcastlem, na Etihad Stadium prohraje 1:2. 

Arsenal v probíhajícím ročníku Premier League navíc disponuje fantastickou obranou, která dosud obdržela pouhých jedenáct branek, což je nejméně v lize. Svěřenci Arsena Wengera se od 6. října drží na čele tabulky a před 16. kolem mají pětibodový náskok na Liverpool a Chelsea. V uplynulých patnácti ligových kláních „Kanonýři“ nasbírali za jedenáct vítězství, dvě remízy a dvě prohry 35 bodů.

Naposledy ztratili v domácí bitvě s Evertonem, nad nímž vedli pouze čtyři minuty. Jejich naděje na navýšení náskoku na osm bodů zmařil v 84. minutě mladíček Gerard Deulofeu. 

I na evropské scéně Arsenal zaváhal, když si takřka nechal uniknout postup. Vstupenku do vyřazovacích bojů jim zaručovala i porážka o dvě branky, kterou „Gunners“ utrpěli v Neapoli. Do osmifinále tak postoupili až z druhé příčky.

Zato Manchester City se na půdě obhájců titulu Ligy mistrů v úterý blýsknul. Celek z Etihad Stadium sice na půdě Bayernu Mnichov prohrával po dvanácti minutách už 0:2, jenže utkání dokázal otočit ve svůj prospěch, a dokonce mohl postoupit z prvního místa. Stačil k tomu jediný gól. Manažer Manuel Pellegrini o tom ale netušil a Edina Džeka nahradil místo Sergiem Agüerem defenzivním středopolařem Jackem Rodwellem.

Bývalý kouč Málagy však určitě ví, že jeho City ztrácejí na vedoucí Arsenal před sobotním zahajovacím šlágrem 16. kola Premier League šest bodů a manko budou moci stáhnout na polovinu. 

Zápasová fakta

Vzájemná bilance

• „Kanonýři“ Manchester City udolali jen jednou v předchozích šesti vzájemných soutěžních soubojích. Gólově se přitom prosadili pouze ve třech z minulých devíti zápasů.
• V posledních šesti ligových bitvách Arsenalu s „Citizens“ padlo šest červených karet. Čtyřikrát byl vyloučen hráč manchesterského celku.

Manchester City (4., 29 pts)

• Tým Manuela Pellegriniho nastřílel v úvodních sedmi domácích duelech Premier League 29 branek a vyrovnal tak rekord Tottenhamu (ano, čtete správně) ze sezony 1962/63.
• V každém z posledních 57 zápasů nejvyšší anglické soutěže na Etihad Stadium Manchester City skóroval. Naposledy se před vlastním publikem střelecky neprosadil v listopadu roku 2010 při bezbrankové remíze s Birminghamem.
• „Citizens“ letos poztráceli už osm bodů z vedoucích pozic. Pouze Sunderland ztratil více, a to jedenáct.
• Sergio Agüero letos v devatenácti soutěžních startech nastřílel osmnáct branek. V ligové tabulce produktivity je druhý za Luisem Suárezem z Liverpoolu, který má o tři trefy více.

Arsenal (1., 35 pts)

• Wengerova družina v aktuálním ročníku Premier League nasbírala ve venkovních zápasech dvakrát více bodů než její sobotní protivník, konkrétně šestnáct.
• Arsenal může v 16. kole překročit hranici 1300 získaných bodů v nejvyšší anglické soutěži pod Arsenem Wengerem. K dosažení milníku schází „Kanonýrům“ jeden bod.
• Mesut Özil má ve své první sezoně v Anglii bilanci čtyři ligové branky a šest asistencí. Venku si ale gól ještě nepřipsal. Nejproduktivnějším hráčem týmu je s deseti soutěžními zásahy Aaron Ramsey, který v Premier League zatím zaznamenal osm tref.