Arsenal se dnes v rámci EFL Cupu střetne s druholigovým Nottingham Forest, za který nyní hraje i bývalý hráč Gunners Nicklas Bendtner. Manažer Arséne Wenger se před utkáním nechal slyšet, že kontroverzní fotbalista je jiný, než jak ho vnímá většina veřejnosti.

Nicklas Bendtner, jemuž už skoro nikdo neřekne jinak než Lord, strávil v Arsenalu devět let. Dnes večer má být v základní sestavě Nottingham Forest a snažit se tým ze severu Londýna vyřadit. Arsène Wenger tuší, že se proti svému bývalému zaměstnavateli a celkově v novém angažmá bude chtít tento fotbalista, který je i přes obrovský potenciál známý především pro ne zrovna ukázkové chování a velkohubá prohlášení, předvést a všem ukázat, co v něm je.

„Samozřejmě, že se bude chtít ukázat. Hraje na úrovni, na kterou není zvyklý. Ale na této úrovni začal svou kariéru pod Stevem Brucem v Birmingham City, kde si vedl velmi dobře. Nicklas je dostatečně pokorný a natolik soustředěný, aby dokázal, že může opět bojovat,“ řekl Wenger před dnešním duelem. Narazil tak na povahu dánského útočníka.

Veřejnost si o něm kvůli jeho sebevědomému vystupování v kontrastu s realitou plnou matných výkonů udělala svůj vlastní obrázek. „Ano, lidé si o něm myslí, že je namyšlený, ale já nikoli. Někdy byl při angažmá u nás netrpělivý. Někdy byl zklamaný, když nedostal šanci, což se dá pochopit. On by svou kariéru zhodnotil nejlépe. Je to upřímný člověk. Když udělá chybu, dokáže připustit, že je to jeho chyba. Zažil ve své kariéře povedená období i období, kdy se to z jeho pohledu nevyvíjelo tak dobře,“ pokračoval francouzský manažer.

Fakt, že se Bendtner upsal druholigovému Nottinghamu, ho překvapil. „Ano, bylo to pro mě překvapení, ale potřeboval restartovat svou kariéru. Někdy stačí hráči jeho kvalit příležitost. Víme, že je to kvalitní hráč, ale potřebuje hrát,“ nechal se slyšet Wenger.

Zavzpomínal i na to, kdy Bendtnera viděl poprvé a čím ho tento „problémový“ fotbalista okouzlil. „Když jsem ho poprvé viděl, byl velmi mladý. Bylo mu šestnáct nebo sedmnáct. Zaujal mě. Měl dobrou techniku, postavu, rychlost, hru ve vzduchu. Měl tohle všechno.“

A Bendtner? Ten řekl, že pokud se dnes střelecky prosadí, nebude to s oslavami přehánět, protože k Arsenalu stále chová velký respekt a sympatie.