Manažer Arséne Wenger na tiskové konferenci před utkáním s Crystal Palace uvedl, že zatím nemá přesnou představu o podobě základní sestavy. Mluvil také například o dalším postupu u Jacka Wilshera nebo o nominaci Mesuta Özila na prestižní ocenění.

O situaci v Premier League a šancích na titul…
„Pro všechny je to těsné. Do konce sezony stále ještě může dojít ke zvratům. Každý bojuje, aby týmy před sebou dostal pod tlak. My si musíme dávat velký pozor na situaci za námi. Potřebujeme teď silnou sérii. Je všeobecně vnímáno, že boj o titul je u konce, ale já si to nemyslím, i když Leicester je ve skutečně silné pozici. Musíme dál pokračovat v boji, který potrvá až do konce sezony.“

O předchozím zápase s West Hamem…
„West Ham doma porazil mnoho velkých týmů. Minulý týden jsme ale nebyli příliš spokojeni s výsledkem, protože jsme inkasovali tři góly poté, co jsme se ujali vedení 2:0. Na druhou stranu, ukázali jsme nezdolnost a vyrovnali jsme, když jsme byli v zoufalé situaci.“

O Crystal Palace…
„Crystal Palace by už asi mělo být zcela v bezpečí, ale mohli by ještě potřebovat jeden nebo dva body. Myslím, že jsou skoro venku ze sestupových problémů. Mají velký ofenzivní potenciál s hráči, jako jsou Bolasie, Zaha a Adebayor. Mají velkou ofenzivní sílu. Musíme napravit to inkasování z minulého týdne a vrátit se defenzivně silní.“

O střetech mezi ním a manažerem Crystal Palace Alexem Pardewem (trenéři měli v minulosti spory. Wenger například jednou neunesl pozdní výhru West Hamu a strčil do Pardewa, jenž ho tehdy vedl. Francouz za to později dostal pokutu – pozn. autorky)…
„Na Emirates Stadium je to klidnější, protože vzdálenost mezi oběma manažery je docela dobrá. Je to skoro na kratší sprint, abyste se dostali k tomu druhému. Takže v tomto ohledu nebezpečí není velké.“

O tom, zda se u Jacka Wilshera a Tomáše Rosického neobjevily po dalším zápase za tým U2 nějaké problémy…
„Nemám žádné zprávy. Po tom včerejším zápase nedorazily žádné zprávy, že by měli nějaký problém.“

O tom, zda bude Jack Wilshere hrát za U21 i v pondělí, kdy bude rezerva čelit West Bromu U21 v klíčovém zápase (pokud Arsenal U21 vyhraje, postoupí přímo do Division One)…
„Ano. Myslím, že potřebuje ještě jeden zápas. Pak už ho budu brát v potaz pro první tým. Budu ho poté muset porovnat s ostatními hráči v prvním týmu.“

O tom, zda se Per Mertesacker proti Crystal Palace vrátí do základní sestavy…
„Ještě jsem se nerozhodl. Do zápasu zbývá ještě prakticky osmačtyřicet hodin, takže ještě uvidím.“

O tom, kdo bude v neděli v bráně…
„To jsem také ještě nerozhodl. Až to bude jasné, musím o tom jako první informovat ty, kterých se to bezprostředně týká.“

O tom, že se Petr Čech nevrátil po zranění hned do brány, ale seděl na střídačce…
„Petr Čech je naše jednička, ale David Ospina je také fantastický brankář. Jeho čísla v Premier League jsou naprosto výjimečná. Petr měl za sebou jen jeden týden tréninku, teprve se vracel.“

O nominaci Mesuta Özila na PFA Player of the Year (Němec byl nominovaný spolu s Jamiem Vardym, N’Golo Kantem a Riyadem Mahrezem z Leicesteru, s Dimitri Payetem z West Hamu a s Harry Kanem z Tottenhamu – pozn.autorky)…
„Je v této sezoně podstatně efektivnější. Vytvořil více šancí a hlavně také vstřelil více gólů. Věřím, že od takového hráče uvidíte deset až patnáct gólů. Doufám, že na konci sezony bude na čísle deset. Ale v tomto ohledu je to vždy spíše o tom, jak si myslíte, že by na tom měl být. Pokud jde o vytváření šancí, má obrovský náskok v kategorii asistencí. Z kombinace vstřelených gólů a asistencí je jasné, že si to ocenění zaslouží.“

O rozhodnutí stáhnout rozhodčího Kevina Frienda ze zápasu s Tottenhamem, který o víkendu hraje se Stoke (Friend veřejně přiznal, že fandí Leicesteru a řídící orgán rozhodčích ho proto po vlně nevole následně stáhl)…
„Jsem zcela proti tomu. Věřím, že rozhodčí jsou profesionálové, a když jste profesionál, měl byste být nestranný bez ohledu na to, co se děje. Vždycky jsem byl proti tomuto pravidlu. Dáváte tím najevo, že nevěříte v nestrannost a objektivitu rozhodčích. Je pro mě překvapující, že se tohle může stát.“

O tlaku na odpovědné osoby prostřednictvím sociálních sítí (zejména ze strany příznivců Spurs), aby Friend zápas nepískal…
„Sociální sítě nemají co diktovat pravidla a to, co se má stát s rozhodčími. Sociální sítě jsou jedna věc, ale nejsou tu od toho, aby někomu něco nařizovala. Od toho tu máme zodpovědné lidi na nejvyšších úrovních. Jsem překvapen a zklamán tímto rozhodnutím.“

O tom, zda existuje lepší způsob, jak vybírat rozhodčí…
„Jednou jsem na toto téma mluvil s Mikem Rileym. Vydáte-li se touto cestou, pak to vypadá, že si myslíte, že rozhodčí nejsou profesionálové. Být profesionál znamená jít podle pravidel. Osobně si myslím, že když se vydáte touto cestou, je pak vybírání rozhodčích každý týden noční můrou.“

O tom, jak to řešit…
„Řešením je, že se nebude zkoumat, odkud jsou a koho podporují. Na ty nejlepší zápasy nominujete ty nejlepší rozhodčí. A v ideálním případě byste měl mít jen ty nejlepší rozhodčí. Jakmile jednou začnete takto kalkulovat, už se z toho nedostanete.“

O úrovni rozhodování rozhodčích…
„To je dobrá otázka. Osobně jsem byl v této sezoně již několikrát nespokojen, ale nejsem specialista na posuzování výkonů rozhodčích. Nechci příliš zacházet do detailů, protože lidé budou říkat, že je to sobecký úhel pohledu. A ve většině případů to tak je, protože manažer se dívá na svůj vlastní tým a ne na celkovou situaci.“

O tom, že Arsenal zahrával v této sezoně pouze dva pokutové kopy…
„To je mnohem méně než u jiných týmů. Ale upřímně řečeno, neanalyzoval jsem to do hloubky, abych vám mohl poskytnout objektivní názor.“

O tom, že Leicester jich měl už deset…
„Ano. Co s tím mohu dělat?“

O komunikaci v prvním týmu Arsenalu, za který hrají fotbalisté z dvanácti zemí…
„Hráči jsou z různých zemí a někdy je to po stránce komunikace trochu těžší. Řekl bych, že komunikace v Anglii byla vždy na vyšší úrovni než v jiných zemích. Snažíme se na tom hodně pracovat. Komunikace je velmi důležitá zejména v obraně. Někdy stačí jediné slůvko a zabráníte gólu. Je to důležité pro defenzivní efektivitu.“