Slovo na anglické scéně získává tento víkend opět tradiční FA Cup, v rámci něhož přivítá Arsenal na Emirates Stadium druholigový Hull. O tradici a formátu FA Cupu, o poslední ligové výhře či podobě výběru pro duel hovořil manažer Arséne Wenger na předzápasové tiskové konferenci.

O nadcházejícím soupeři…
V Championshipu se jim vede velmi dobře, kvalita této soutěže navíc šla v posledních letech obrovsky nahoru. Na výhru proti těmto klubům potřebujete předvést výborný výkon, což jsme zakusili proti Burnely. Hull má stabilní tým, který spolu je už mnoho let. Nezapomínejme, že jsme proti nim hráli také v Premier League. Všichni mají kvalitu hrát nejvyšší soutěž, a to včetně náhradníků. Sám je stále považuji za tým schopný hrát v Premier League.

O klání s Barcelonou, které se uskuteční příští týden…
Je to pro nás jak důležitý, tak i vzrušující moment. Bude to skutečný test pro hráče i náš potenciál v této sezoně jakkoli uspět. Věřím nám, ale záleží také na tom, jestli ten den budeme schopni předvést co nejkvalitnější výkon.

Na otázku, jestli už se soustředí na blížící se duel Ligy mistrů…
Nikoli. FA Cup považuji za možnost vidět v akci hráče, kteří v poslední době příliš nehráli, jako například Elneny. Bylo už také rozhodnuto, že se do brány postaví Ospina. Z mého pohledu je to důležitý zápas. Myslím si, že výhra nad Hullem bude ta nejlepší průprava na zápas s Barcelonou. Pokud se nám to nepovede, ocitneme se v nepříliš příznivé pozici. Forma je důležitý faktor a našim úkolem je ukázat, že jsme mentálně připraveni vyhrávat a soustředit na každý nadcházející zápas.

O významu, který pro něj má FA Cup…
První zápas, který jsem ve Francii viděl, byl právě FA Cup. Neměli jsme doma televizi a dívat jsme se chodili do školy, kde na černobílé obrazovce běželo finále. Zábavné na tom navíc také je, že jsem včera odpovídal na otázky o historii anglického fotbalu lidem z FA. Jako první si pamatuji hráče z roku 1966 – Bobby Charlton, Bobby Moore, Stiles, Hurst a mnoho dalších. Předtím, asi v devíti či desíti letech, jsem některá finále sledoval. Ale jaké celky hrály, už si nevzpomenu. V té době bych si tak vůbec nepředstavil, že jednou budu mít v této soutěži za sebou sto utkání. Je to privilegium, protože stovka je obrovské číslo a po většinu času se nám v FA Cupu vedlo. A proti Hullu bych rád svůj rekord v soutěži ještě vylepšil.

O návratu Dannyho Welbecka…
Když se hráč ocitne na dlouhou dobu mimo hru, je to dobrá příležitost vypozorovat něco o jeho charakteru a odolnosti. Uvidíte, jak se popere s faktem, že nemůže hrát, jak se na něm podepíše výsledek snah vložených do rekonvalescence a jak soustředění každodenně je, když se snaží krůček po krůčku o návrat. A jeho tato zkušenost posílila. Zkušenosti mu nechybí, fyzicky je na tom také dobře, takže věřím, že nám ještě svou nejlepší hru předvede.

O zablokování Debuchyho hostování v Manchesteru United…
Doufám, že to pro vás není překvapující. Na hostování posíláte hráče do klubů, které nemají větší prostředků a ne k vaším hlavním rivalům. Nezdá se mi to šokující a je pravda, že si za tím stojím.

Ohledně toho, jestli byl touto nabídkou překvapen...
Ano. Rozumím tomu, ale připadá mi logické, že jsem tomu zabránil.

O výhře nad Leicesterem…
Byl to pro nás utkání, které jsme museli bezpodmínečně vyhrát, a rozhodli jsme ho v úplně poslední vteřině. Byla to velká úleva obzvláště poté, co jsme prohrávali. Leicester zaváhal v této sezoně jen ve třech zápasech a z toho dva proti nám, takže věřím, že svou práci jsme odvedli dobře.

O návrhu zrušit v rámci FA Cupu odvety…
Po tak dlouhé době jsem už proti pravidlům FA očkován a stal jsem se konzervativním Angličanem. Ze změny pravidel jsem mírně nervózní, protože se mi líbí v aktuální podobě. Vypadá to, jako bychom dostávali více peněz a chceme hrát co nejméně utkání, což si ale ve finále protiřečí. Příští sezonu budeme mít ještě výraznější příjmy, takže každý klub bude mít pětadvacet kvalitních fotbalistů. Jsem přesvědčen o tom, že všechny celky budou schopné hrát dobře i vzhledem k celkovému počtu zápasů, takže nevidím důvod pro změnu. Je to tradiční anglická soutěž a měli bychom ji respektovat a udržet v nynější podobě.

O zimní přestávce…
Proti tomuto nápadu nic nemám, ale na druhou stranu je nutné najít náhradní termíny. Pokud by tedy došlo ke zkrácení letní přestávky, jsem proti, protože čelíme stále většímu počtu období, kdy nejsme během léta kvůli nedostatku času schopni naše týmy plně připravit. Nezapomeňme, že Championship má celkem čtyřiadvacet týmů a evropský šampionát trvá měsíc. Letos bude končit 10. července a už o měsíc později začíná Premier League, takže pokud bychom ztratili v létě čas na přípravu, zastánce tohoto nápadu nebudu. Ale jestli se nám podaří to nějak vyřešit, budu spokojený.

O návrhu systému bonusů pro týmy, které si zajistí postup do Evropské ligy...
Mnohokrát jsme se o tom bavili s dalšími evropskými manažery v Ženevě. Nejatraktivnějším bonusem je samozřejmě kvalifikace do Ligy mistrů. O tom jsme rozhodli, požadovali to a dostali, takže nepotřebujeme navíc bonusy pro týmy, které jsou už tak velmi bohaté. Je to možnosti si vést dobře na evropské scéně a to včetně těch, kteří bojují v Evropské lize. A jsem si jistý, že ji chtějí vyhrát, protože kromě trofeje se samozřejmě přímo kvalifikují do Ligy mistrů. Nemyslím si, že je potřeba nějaká další odměna.