Hráči londýnského Arsenalu v nedávných dnech vstoupili do další části přípravy, kterou je tour v New Yorku, kde se v sobotu střetnou s místním celkem New York Red Bulls. Ihned po příletu do města, kterému se přezdívá Velké jablko, čelil manažer Arséne Wenger četným otázkám novinářů, které se dotkly například legendy Thieryho Henryho, proměny Aarona Ramseyho či talentu mladého Gediona Zelalema.

O termínu návratu mistrů světa do tréninku...
Musel jsem se rozhodnout, jestli jejich návrat uspěchám a v říjnu či listopadu o ně přijdu, nebo jim dám dostatečný čas na odpočinek a na to, aby se jim vrátila chuť do fotbalu. Vybral jsem si druhou možnost s tím, že je to mírně riskantní, jelikož nás čeká kvalifikace do Ligy mistrů, na kterou by nemuseli být připraveni.

Časový odstup mezi finále mistrovství světa a začátkem Premier League je opravdu krátký, tudíž je obtížné předpovídat, jak budou jednotliví hráči schopni spolupracovat, protože nemají dostatek času na přípravu a relaxaci. Nemůžete tedy považovat po hráči, který vyhrál takto náročný turnaj, aby o tři týdny později cestoval na hřiště Swansea či Stoke. Nějaký čas trvá, než je opět plně k dispozici.

O Gedionu Zelalemovi...
Upřímně si myslím, že má talent na to stát se skvělým hráčem, ale jestli je to v jeho silách se rozhodne v následujících dvou či třech letech, ve kterých musí dokázat, že má i duševně na to, aby se stal hráčem na té nejvyšší úrovni. Je velmi kreativní, dokáže vytvořit nadějnou akci svou přihrávkou i předvídavostí. Pokud dokáže rozvinout své fyzické schopnosti a neztratí nic ze svých současných kvalit, může se pro nás stát opravdu důležitým hráčem. Doufejme, že se tak stane.

Věřím, že je velmi mladým nadějným talentem, navíc se vzdělával právě tady v USA. Dnes je ještě příliš brzy na to, aby za nás hrál, ale tak za rok, možná i za půl roku o něm budeme vědět daleko víc. Zatím však není připraven na to, aby zasáhl do Premier League, ale momentálně s námi bude hodně trénovat, jelikož si od něj slibujeme mnoho. V sobotu jistě nastoupí.

O setkání s Ramseym v sezone 2012/2013, které se ukázalo býti zlomové...
Procházel si hodně špatným obdobím a už jsem ho nemohl na Emirates Stadium nasazovat. Soukromě jsem se s ním setkal a řekl mu, že lidé nenávidí to, jak momentálně hraje, nikoli přímo jeho. Musel se vrátit k jednoduché hře. Když si projdete takto zlým obdobím v životě, vždy se musíte vrátit k základům. Ve fotbale znovu pomalu naberete ztracené sebevědomí a opět začnete hrát přirozeně.

Když se vám v golfu nebo tenise povede dobrý odpal, chcete ji v dalších hrách zopakovat. Ale tak život nefunguje. Musíte se stále trénovat základy, základy, základy a poté se pomalu dostat do doby, kdy se vše stane lehčím. Aaron to přijal, udělal to a znovu nabral sebedůvěru. Najednou v něm vidíte úplně odlišného hráče, protože je inteligentní. Když jsem se s ním tenkrát setkal, věděl jsem, že se dokáže vrátit.

O Thierry Henrym a jeho začátcích...
Když jsem ho poprvé nasadil do středu útoku, řekl mi, že nedokáže dávat branky. Na někoho, kdo neumí dávat góly, si ale vedl celkem dobře! Nyní je legendou klubu, a když se zeptáte jakéhokoli fanouška, kdo je nejdůležitější hráč Arsenalu, odpoví vám jasně – Thierry Henry. Vždyť má i vlastní sochu před stadionem, což mohou říci pouze dva či tři další fotbalisté. To jasně ukazuje, co vše u nás dokázal.

Začal jsem ho v Monaku nasazovat v jeho sedmnácti letech a teď hraje na té nejvyšší úrovni skoro osmnáct let. Má technické kvality, skvělé fyzické schopnosti a je to skvělý člověk, během své kariéry se toho hodně naučil. Dokázal být jak dostatečně soustředěný, tak i klidný, což je na této úrovni nesmírně důležité. Před brankou je klidný a chladný.

O Henryho 228. brance v dresu „Kanonýrů“, kterou vsítil v lednu 2012 Leedsu United...
Byl jsem neuvěřitelně šťastný. Když s námi hrál, dával tolik branek, že se to stalo jakousi každodenní rutinou. Ale když se vrátil a dal tento gól, bylo to něco opravdu speciálního, jelikož se dokázal navždy vrýt do srdce všech fanoušků Arsenalu.

O tom, jak každý detail může mít vliv na vývoj hráče...
Nejdůležitější je najít pro hráče pozici, která je s ohledem na jeho kvality nejvhodnější, kde může využít svou technickou zdatnost a nemá zde prostor odhalit své slabosti. Detaily jako předvídání jsou velmi důležité. Někteří hráči vidí více na pravou stranu, jiní na levou. Když některý fotbalista přihrává pouze na pravou stranu, zákonitě jej postavíte na levý kraj hřiště.

Skvělým příkladem je Robert Pirés. Jeho předvídavost je neskutečná, tudíž na pravé straně je velmi dobrý, ale na opačném kraji dokáže být jedním z nejlepších na světě. Dokázal na tomto kraji vidět vše důležité, zatímco na pravé straně jako by neviděl skoro nic.

Ohledně třech charakteristik, které dle něj ženou člověka k úspěchu a jsou důležité při výběru talentů...
Prvním je člověk, který bojuje sám se sebou, je veden vnitřní motivací a má odhodlání být lepší, jelikož věří, že to je v jeho silách. Druhým typem je člověk, který bojuje s ostatními. Chce jim ukázat, že je lepší a že je připraven to dokázat. A třetí typ je úplně odlišný, jelikož chce být ostatními respektován.

A právě tyto typy lidí potkáváte na nejvyšší sportovní úrovni. Mají v sobě část od každého typu, ale jeden z nich je vždy dominantní, například já jsem poháněn vnitřní motivací. Chcete okolo sebe hráče, kteří nikdy neztrácejí odhodlání, jsou jako psi a chtějí stále víc. Takové lidi se snažíme hledat a později z nich udělat hvězdy.