Arsenal je klub s bohatou históriou, tradíciami a hodnotami. Váži si nielen svojich aktuálnych hráčov, ale aj tých, ktorí dres s kanónom na hrudi obliekali i v minulosti. Za „Kanonierov“ hralo a dosahovalo úspechy mnoho slávnych hráčov a jedným z najpamätnejších je bezpochyby Dennis Bergkamp, na ktorého počesť bola zvečnená jeho podobizeň v blízkosti Emirates Stadium.

Krátko pred začiatkom 27. kola Premier League bola naplánovaná veľmi emotívna udalosť. O 12:30 SEČ bola slávnostne odhalená socha „ne-lietajúceho“ Holanďana a samotný Bergkamp bol pri tomto pre neho špeciálnom okamihu osobne prítomný. Rodák z Amsterdamu sa takisto ako špeciálny hosť zúčastní ligového zápolenia s „Black Cats“ a počas polčasovej prestávky bude mať pred prítomnými divákmi krátke vystúpenie.

Chýry o príprave sochy legendárneho futbalistu začali už na začiatku minulého kalendárneho roka a dnes sa definitívne stali skutočnosťou. Dlhé mesiace príprav sú minulosťou a odo dnes môžu turisti, fanúšikovia, futbaloví milovníci i ktokoľvek iný obdivovať Bergkampove stvárnenie zobrazujúce spracovanie lopty v roku 2003 v zápase proti Newcastlu.

Dennis Bergkamp sa stal hráčom londýnskeho Arsenalu v júni roku 1995, kedy sem prestúpil z milánskeho Interu. Počas svojho pôsobenia v klube si pripísal úctyhodných 423 štartov a vsietil 120 gólov. Počas úžasných rokov jeho pôsobenia sa stal obrovským miláčikom publika a na ihrisku spolu so svojimi spoluhráčmi predvádzal priam nezabudnuteľné kúsky. Takmer každý jeho gól bol špeciálnym momentom a mohol byť na predných stranách futbalových učebníc.

Od skorého rána sa okolo svätostánku Arsenalu zbiehajú ľudia a netrpezlivo čakali na slávnostné odhalenie čiernej plenty, ktorá ukrývala to veľkolepé prekvapenie. S blížiacim sa výkopom stretnutia so Sunderlandom sa počet zvedavých pohľadov priamo úmerne zvyšoval. Nikto si totiž nechcel nechať ujsť podobný moment.

Po dlhých hodinách čakania to konečne prišlo! Štyridsaťštyriročný bývalý futbalista, ktorý v súčasnosti pôsobí ako asistent manažéra v Ajaxe, dorazil na miesto, aby bol svedkom a priamym účastníkom tejto veľkolepej udalosti. Okrem Dennisa a fanúšikov sa pri odhaľovaní nachádzali aj najvyšší predstavitelia klubu vrátane riaditeľa Kena Friara a pochopiteľne desiatky novinárov.

Po spustení plenty za obrovského potlesku prítomných sa dostal k slovu aj hlavný aktér: „Naposledy keď som hovoril s Thierrym Henrym, varoval ma pred týmto momentom. Pred nejakým časom sa ma ľudia z klubu pýtali, či mi môžu na Emirates postaviť sochu, odvetil som im, že takéto veci sa ma predsa ani nemusia pýtať,“ uviedol Bergkamp, ktorý zároveň poďakoval všetkým fanúšikom, bývalým spoluhráčom, Arsenovi Wengerovi a ľuďom, ktorí pre Arsenal pracujú a pracovali a pokračoval: „Arsenal je výnimočný klub."

„Je to pre mňa neskutočná česť a dnešok ma napĺňa pýchou a hrdosťou. Je úžasné byť späť a vidieť opäť všetky známe tváre v Arsenale. Každý vie, že tento klub milujem a zažil som tu nádherné roky. Fanúšikovia, personál a moji spoluhráči boli vždy fantastickí. Naše mužstvo bolo silné a dosahovali sme mnoho úspechov. Pre mňa a moju rodinu to bolo náramne dôležité obdobie našich životov, ktoré sme si naplno užili. Je to zvláštny a zároveň špeciálny pocit stáť tu a byť poctený takýmto spôsobom,“ dodal Bergkamp.

„Sme hrdí, že socha tohto muža stojí pri našom štadióne. Dennis znamenal pre klub veľmi veľa, počas jeho pôsobenia fanúšikovia Arsenalu mohli zažívať vzrušujúce momenty, ktoré nemajú v tejto krajine obdobu. Pre našich fanúšikov a návštevníkov štadióna je tak skvelá príležitosť pri pohľade na túto podobizeň zaspomínať si na tie úžasné časy a uchovať si v pamäti tohto legendárneho futbalistu naveky. Táto socha dokonale demonštruje a pripomína schopnosti a zručnosti unikátneho futbalistu, na ktorého umenie sa bolo radosť pozerať,“ uviedol Ken Friar.

Počas 11 rokov v Londýne Dennis získal sedem významných trofejí a bol súčasťou slávnej éry „Invincibles“ v pamätnej sezóne 2003/2004. Bergkamp je jeden z mála hráčov, ktorí v Arsenale ukončili svoju aktívnu futbalovú kariéru. Odo dnes sa pripája k menám ako Herbert Chapman, Tony Adams či Thierry Henry, ktorých podobizne už nejaký ten čas v okolí Emirates Stadium môžete stretávať. Socha sa nachádza v blízkosti Clock End na južnej strane Emirates Stadium. Táto poloha má pripomínať číslo 11 na hodinovom ciferníku, čo znázorňuje 11-ročnú kariéru v Arsenale. 

Snímky klubového fotografa si môžete pozrieť na tomto odkaze.