Arsenal zajíždí na půdu Southamptonu, který si v dosavadním průběhu sezony vedl opět dobře. Jak výsledky soupeře vnímá Arséne Wenger a jak postupují jednání o novém kontraktu s Bacarym Sagnou? O tom i o manažerově názoru na přetěžký začátek února se Francouz rozpovídal na pondělní předzápasové tiskové konferenci.

O losu osmifinále FA Cupu, v němž Arsenal vyfasoval Liverpool…
Je to velmi těžký los. Máme mírnou výhodu v tom, že hrajeme doma, takže nemusíme cestovat. Ale i tak to bude nesmírně náročné utkání a my se budeme snažit v něm uspět. Máme v tu dobu hodně důležitých zápasů, takže budeme potřebovat, aby se celé družstvo soustředilo jen a jen na svoji práci.

O termínu utkání, které je vloženo mezi zápasy s Manchesterem United a Bayernem Mnichov…
Je to pro mužstvo velká výzva, ale jsem si jist, že máme na to, abychom to zvládli. Důležité bude to, aby se nám nikdo nezranil. To vám ale nikdy nikdo nezaručí. Stejně tak bude důležité, abychom se vždy soustředili jen na ten nejbližší zápas. A uspějeme-li v něm, máme ještě větší šanci uspět i v tom dalším. Takže nejdůležitější jsou dvě věci – abychom měli k dispozici co nejvíce hráčů a abychom se soustředili na úspěch v nejbližším utkání, to je naše strategie.

O Wojciechu Szczesném…
Je mu čtyřiadvacet a už v tak mladém věku se může pyšnit bohatými zkušenostmi. Jsem spokojen s jeho progresem a s tím, jak se neustále zlepšuje. Je to mladý a slibný brankář. Já stále někde uvnitř cítím, že Szczesny se pro tento klub narodil.

O Szczesného začátcích v Arsenalu…
V podstatě zde vyrostl. Přišel, když mu bylo šestnáct. A nikdo nechce své hráče vychovat a potom je ve třiadvaceti jako hotové prodat. To bychom mohli celou akademii rovnou zrušit.

O rotaci hráčů v předchozích utkáních…
Za poslední dva měsíce jsme hráli v podstatě každé tři dny, takže i proto je důležité hráče v sestavě točit.

O Southamptonu, který si v dosavadním průběhu sezony vede dobře…
Nečekal jsem, že na tom bude takhle dobře. Akademie klubu pracuje velmi efektivně a za posledních deset let odvedla úžasnou práci. Bale, Walcott, Chamberlain, Shaw, tato jména mluví za vše. Tato skutečnost může napovědět, proč se Southampton nachází tam, kde se nachází. I jejich současný kádr zahrnuje několik mladých hráčů top kvalit. Klub je také stabilní ve své politice a filozofii, i když to tak možná na první pohled nevypadá.

Na otázku, zda se někdy zajímal o Rickieho Lamberta…
Ne. Upřímně, donedávna jsem jej ani neznal. Věděl jsem o něm, až když hrál v Championship, ale nijak blíže jsem jej nikdy nesledoval.

O hře Southamptonu…
Hrají velmi kvalitně a účelně. Každý, kdo letos zajíždí na St Mary's, ví, že jej nečeká nic lehkého. Musíme se proto plně soustředit a vytěžit plný počet bodů, což nebude vůbec lehké.

O Danim Osvaldovi, který za útok na svého spoluhráče Josého Fonteho obdržel od vedení dvoutýdenní stopku…
Když dáte dohromady několik lidí a utvoříte skupinu, nikdy se všichni neshodnou. Ale snažíte se vždy zamezit, aby tato neshoda nezašla příliš daleko, protože pak už byste ji jen velmi těžce korigovali. Důležité také je si o tom s hráči společně promluvit a najít nějaký kompromis. Pokud se však stane něco takového, jako se stalo na tréninku Southamptonu, je to většinou jen jednorázové uvolnění emocí. Většinou se to týká mladých hráčů plných energie. Stát se to může, mě to naštěstí za mých sedmnáct let působení v Arsenalu nepotkalo.

Na otázku, jak velký vliv může mít takový konflikt na týmovou soudržnost…
Problém je v tom, nenechat to zajít příliš daleko. Nejlepší je, když je člověk natolik zkušený, že potenciální konflikt vycítí ještě dříve, než vypukne. Tehdy je ještě možnost napravit věci, které se napravit dají.

O vyjednáváních s Bacarym Sagnou…
V současné době musíme brát v potaz i to, že Sagna možná svoji smlouvu neprodlouží. Nyní se soustředíme spíše na utkání se Southamptonem než na dalekou budoucnost. Samozřejmě se snažíme s hráčem dohodnout, neboť je pro nás velmi důležitý. On sám zůstává plně oddaný a odhodlaný a věřím, že tomu tak bude v každém dalším zápase za Arsenal.