Český záložník Tomáš Rosický nešetřil chválou na adresu Thea Walcotta, zvláště na jeho skvělé zakončení, což naposledy předvedl rovnou dvakrát v utkání s West Hamem. Stejně jako Walcott prožívá i Lukas Podolski po zranění vydařený návrat na hřiště, k čemuž se vyjádřil kromě Rosického i Per Mertesacker se slovy, že vracející se hráči jsou velkým posílením týmu.

Walcott, který působí na severu Londýna od svých šestnácti let, se v posledních týdnech opět stává klíčovou osobností pro tým Arséna Wengera. Hned ve svém prvním devadesátiminutovém představení na Etihad Stadium dokázal dvakrát rozvlnit síť za zády Joea Harta a po půstu v utkání s Chelsea na sebe opět strhl zraky fanoušků na Boxing Day, kdy dalšími dvěma brankami otočil nepříznivě se vyvíjející zápas s West Hamem, ze kterého si Arsenal nakonec odvezl plný počet bodů.

Forma mladého anglického křídelníka ještě utvrdila Tomáše Rosického v názoru, že Walcott dospěl ve výborného a pro soupeře vždy nebezpečného útočníka. „Můžete vidět, jakým dobrým zakončovatelem je. Od doby, co je v Arsenalu – přišel asi o půl roku dříve než já – sledoval jsem jeho vývoj. Už tenkrát jsme viděli, že by v budoucnu mohl být dobrý v zakončování, což aktuálně potvrzuje. V pokutovém území je hrozbou, ví, kde má být, tudíž je skvělé, že je zpět. Podobných hráčů nemáte nikdy dost.“ 

„To stejné nyní platí i pro Podolskiho. Je sice odlišný typ hráče, ale čich na góly mu nechybí. A takových hráčů nemáte v týmu nikdy dostatek, takže i jeho vítáme s otevřenou náručí. Navíc boss má další alternativu do útoku, a to je velmi pozitivní,“ neskrýval spokojenost se zužováním marodky český reprezentační kapitán.

Posledním utkáním v kalendářním roce 2013 bude pro Arsenal duel s Newcastlem United, který se může pyšnit tím, že od listopadu nasbírali v Premier League nejvíce bodů. Rosický však zůstává optimistický a na zajímavý a velmi náročný zápas se těší. „Samozřejmě to bude obtížné utkání, S Newcastlem to je vždy zajímavé. Takové zápasy mám velmi rád, takže se opravdu těším. Podle mě to bude vzrušující duel,“ vyjádřil své předzápasové pocity rodák z Prahy.

Stejně jako Rosický, tak i Per Mertesacker je nadšený, že se dlouho absentující hráči konečně vracejí ze zranění a budou tak moci týmu pomoci v boji o titul. Jejich návrat je dle něj to, co tým v této části sezóny potřebuje. „Potřebujeme pořádné posily. To jsme hodně říkali v létě před příchodem Mesuta Özila. Ale nyní je takové období pro Anglii charakteristické, kdy jsou posilami hráči, kteří se vracejí ze zranění,“ podotkl německý reprezentant hlavně na adresu Lukase Podolskiho a Alexe Oxlade-Chamberlaina, jehož návrat se též blíží.

Ačkoli se před utkáním s West Hamem marodka Arsenalu konečně zúžila, na konci utkání již nebylo místo na seznamu zraněných po Podolskim prázdné, jelikož během utkání byl nucen střídat Aaron Ramsey a dle prvních zpráv bude „Kanonýrům“ nějakou chvíli chybět – přesněji pár týdnů. Mertesacker tak doufá, že se tým dokáže oklepat a brzy bude moci přivítat další hráče zpět v tréninku.

„Ztratili jsme Aarona Ramseyho, takže další dobrý hráč je pravděpodobně na dva nebo tři týdny mimo hru. Z toho plyne, že potřebujeme další posílení. Máme kvalitní kádr a to bude v následujících týdnech hrát velkou roli.“

Arsenal vyhrál teprve podruhé v náročném prosincovém programu, navíc musel po začátku druhé půle dohánět jednobrankové manko. Devětadvacetiletý obránce dodává, že Arsenal ukázal v tomto utkání charakter a svou sílu. „Během zápasu nikdy o své síle nepochybujeme. Chceme v podobném duchu pokračovat a tak jsme velmi pyšní na to, že jsme dokázali zápas otočit, což jistě ukazuje náš charakter,“ pochválil na závěr výkon „Kanonýrů“ bývalý hráč Werderu Brémy.