Je tomu přes devět měsíců, co Arsenal naposledy hostil na Emirates Stadium Newcastle. Tehdy se ve vypjatém závěru trefil do sítě Tima Krula Thomas Vermaelen a v nastavení rozhodl o vítězství 2:1, což vyvolalo vlnu vzteku a nevole na straně soupeře. A právě před zápasem 20. kola Premier League , kdy bude londýnský celek „Strakám“ opět čelit, si kapitán Arsenalu na svůj zatím poslední gól proti tomuto soupeři zavzpomínal.

12. března odehrál Arsenal na domácím hřišti opravdu nervydrásající zápas. Již od úvodního poločasu byl stav vyrovnaný a zdálo se, že i přes rostoucí napětí remíza přetrvá až do posledního hvizdu.  Ale nebylo tomu tak. V posledních vteřinách vyslal Theo Walcott do pokutového území centr, který se odrazil k zadní tyči, kam právě doběhl belgický stoper a z razantní dorážky se nemýlil. Kapitán „Kanonýrů“ před druhým vzájemným měřením sil v roce 2012 nepochybuje o důležitosti této branky, na kterou vždy rád vzpomíná.

„Na tento zápas mám krásné vzpomínky. Dokázal jsem skórovat v nastaveném čase a myslím si, že to je nejdůležitější gól, který jsem v dresu Arsenalu dal. Týmy byly v tabulce velmi blízko sebe a tenkrát jsme potřebovali vyhrát, abychom mohli bojovat o Ligu mistrů. Byl to nádherný pocit vsítit branku v úplném konci zápasu a snad se po sobotním zápase budeme moci cítit stejně dobře.“

Newcastle sehrál před pár dny na Boxing Day vyrovnanou partii s Manchasterem United, kdy se jim povedlo se dostat třikrát do vedení. Nakonec to však nestačilo a ke konci utkání se štěstí usmálo na domácí United a zápas skončil jejich těsnou výhrou 4:3. 27letý obránce věří, že tento zápas dokazuje sílu týmu Alana Pardewa a je si také vědom, jaké problémy můžou Londýňanům v sobotu působit. Na druhou stranu přiznává své překvapení nad jejich nízkou pozicí v tabulce ligy.

„Podle mě si vedli proti Machesteru United výborně, takže jsou pro nás hrozbou. Skórování třech branek na Old Trafford je vždy úspěchem a vyvolává očekávání, že dosáhnete na remízu nebo vítězství. Ale United v takových chvílích dokážou tu jedinou potřebnou branku navíc dát a rozhodnout, což se přesně stalo. Pozice Newcastlu v tabulce mě překvapuje, zvláště když se díváte na jejich hru v posledních pár sezónách. Tým se nezměnil a mají za sebou mnoho úžasných výkonů. Myslím si, že si zaslouží získat více bodů, ale jak jsme poznali, v této soutěži se věci mění rychle. Bude to náročný zápas a musíme být dobře připraveni,“ dodal bývalý hráč Ajaxu Amsterdam, kde stejně jako v týmu „Gunners“ zastával roli kapitána.

Video s gólem Thomase Vermealena v posledních minutách si můžete prohlédnout na tomto odkazu.