... znejú slová známej pesničky s rovnomenným názvom od skupiny U2 a Green Day. „Saints“, ako znie prezývka Southamptonu, sa v sobotňajšom 4. kole Premier League predstavia na pôde Arsenalu a na žiadnych svätých sa hráči okolo manažéra Nigela Adkinsa nebudú hrať.

Klub:

Po 27 rokoch medzi elitou sa Southampton v sezóne 2004/05 neudržal v najvyššej anglickej súťaži a spadol do vôd druhej ligy. To však v klube ešte nevedeli, aké ťažké a náročné roky na mužstvo čakajú, „Saints“ sa totižto v sezóne 2008/09 ocitli na samom dne a po umiestnení na 23. priečke nasledoval pád až do tretej ligy aj vďaka obrovským finančným ťažkostiam, ktoré tento tradičný klub sprevádzali. Mužstvo sa dostalo do nútenej správy a bolo na pokraji krachu a novú sezónu v tretej najvyššej súťaži začínalo s mínus desiatimi bodmi na konte. Na konci sezóny však skončilo na solídnom 7. mieste, keď ho delila len jedna priečka od baráže o postup do druhej najvyššej súťaže. Pred spomínanou sezónou kúpil klub švajčiarsky biznismen Markus Liebherr. 11. augusta 2010, niečo málo po roku od prebratia klubu, však Liebherr zomrel, no ani jeho smrť nezastavila tím Southamptonu v nadchádzajúcej sezóne, v ktorej si mužstvo vedené Nigelom Adkinsom druhým miesto zabezpečilo postup do Championship. Husársky kúsok sa „svätým“ zo Southamptonu podaril aj v minulej sezóne, keď postúpili po jedinom ročníku v druhej lige späť medzi elitu, keď podobne ako sezónu predtým obsadili druhé miesto, zaručujúce priamy postup. Klub jestvujúci už od roku 1885 si za posledné roky prešiel mnohými pádmi, ale aj neuveriteľnými návratmi.

Káder:

Mužstvo je poskladané prevažne z anglických hráčov, čo pri mužstvách takéhoto rangu nie je žiadnou novinkou. V kádri však nájdeme aj zastúpenie z iných európskych futbalových krajín – či ide o Holanďana Josa Hooivelda alebo Francúza Morgana Schneiderlina. Zabudnúť nemôžeme ani na Gastóna Ramiréza, uruguajského záložníka, ktorý prišiel v závere prestupového obdobia z talianskej Bologne za 12 miliónov libier a stal sa najdrahším hráčom v histórii klubu, čím prekonal len niekoľko mesiacov starý rekord Jaya Rodrigueza, ktorého Southampton po sezóne kúpil z Burnley za 7 miliónov.

Star player:

Tu snáď nemôžem ani na sekundu zaváhať a ak by som povedal iné meno, ako je Rickie Lambert, klamal by som nielen seba, vás, ale aj všetkých priaznivcov Southamptonu. 10. augusta 2009 prestúpil tento anglický útočník z Bristolu Rovers a stal sa prvou veľkou posilou pod vedením Markusa Liebherra. Z Lamberta sa v novom pôsobisku stala absolútna gólová mašina, jeho góly dotiahli Southampton až do Premier League a na konci minulej sezóny (27 gólov) sa mu dostalo uznania po zisku ceny pre najlepšieho hráča druhej najvyššej súťaže. Lambert neostáva svojej povesti nič dlžný ani v Premier League, keď za tri kolá má na konte dva góly – oba do siete manchesterských celkov – a nečudo, že silnejú hlasy po jeho povolaní do reprezentácie. Premier League získala v Lambertovi ďalšieho skvelého útočníka.

Plusy:

Keďže je Southampton nováčikom ligy, je ťažké odhadovať, ako sa mu bude dariť medzi najlepšími, no hlavne ofenzíva dá súperom určite zabrať. Oba celky z Manchestru sa vo vzájomných meraniach síl s nováčikom riadne zapotili, keď hneď na úvod mali „Citizens“ na domácej pôde čo robiť, aby otočili stav 1:2 vo svoj prospech. „Saints“ udreli po rýchlom brejku a chybe domácich. United to mali na St Mary’s Stadium ešte ťažšie, dvakrát prehrávali, ale vďaka hetriku Robina van Persieho odišli s tromi bodmi, no domáci opäť zanechali sympatický dojem a skvelú ofenzívnu hru, ktorá zrejme toto mužstvo bude zdobiť po celú sezónu. Zmieniť treba hlavne Adama Lallanu či Gulyho do Prada, šikovných krídelníkov, pred ktorými sa musí mať na pozore každá obrana. „Svätí“ tak zrejme budú ťažiť hlavne vďaka svojej ofenzívnej hre a rýchlym brejkom.

Mínusy:

Predovšetkým obrana a nekoncentrovanosť v určitých fázach zápasu. Zverenci Nigela Adkinsa na to doplatili tak v zápasoch s manchesterskými celkami, ako aj v domácom meraní síl s Wiganom, keď po zbytočných chybách a nedôraze v obrane inkasovali lacné góly. Mrzieť môže hlavne prehra s Manchestrom United, keď ešte v 87. minúte bol stav 2:1 pre Southampton, no celý zápas sa niesol v duchu zaváhaní a zbytočných chýb obrany, ale aj brankára Kelvina Davisa. S týmto môže Southampton len ťažko pomýšľať na záchranu medzi najlepšími.

Posledné vzájomné merania síl:

Posledný vzájomný zápas na pôde Arsenalu medzi týmito dvoma mužstvami sa datuje 30. októbra 2004, keď ešte na Highbury sa súperi rozišli zmierlivo po remíze 2:2. Za domácich sa presadili Thierry Henry s Robinom van Persiem, kým za hostí dával oba góly Rory Delap, dnes už hráč Stoke City. Posledných 5 meraní síl na ihrisku Londýnčanov sa trikrát skončilo výhrou domácich a dvoma remízami.