Arsenal si v druhom kole Premier League zmeria sily s fyzicky azda najťažším protivníkom celej súťaže, keď sa predstaví na Britannia Stadium - domácom stánku Stoke City.

Nemecký obranca Per Mertesacker sa stretne zoči-voči Petrovi Crouchovi – najvyššiemu útočníkovi Premier League, ktorého devízou je práve hra vo vzduchu a góly hlavou. Tomu bude chcieť stopér Arsenalu zabrániť. Mertesacker sa v predošlej sezóne na Britannia Stadium kvôli svojmu zraneniu členka nepredstavil, no teraz je pripravený čeliť ťažkej výzve a ubezpečuje priaznivcov, že Arsenal sa na tento ťažký duel dôkladne pripraví.

„Minulý rok som v Stoke nehral z dôvodu môjho zranenia, takže je to pre mňa úplne nová skúsenosť. Verím, že sa rýchlo dokážem prispôsobiť tamojšiemu prostrediu, situácii a hre Stoke. Musíme na nich vybehnúť od úvodu a nedopustiť sa zbytočných chýb. V tréningu sme sa zameriavali hlavne na rohové kopy, autové vhadzovania a na centre,“ prezrádza „vysoká hora“ zadných radov „Kanonierov“.

„Musíme pokryť všetkých hráčov, musíme sa na to sústrediť viac ako v ostatných zápasoch. Sú to nebezpeční hráči, hlavne v predbránkovom priestore a sú veľmi vysokí. Zrejme budeme musieť fungovať inak, ale v každom zápase chceme ukázať naše vlastné kvality. Proti Crouchovi som hral už vo Wembley, takže to nie je pre mňa nová situácia. Stačí sa pozrieť na Sessegnona zo Sunderlandu, s ktorým sme hrali minulý týždeň a na Croucha a príde vám to také zvláštne, ale musíte sa s tým vyrovnať,“ porovnal na záver len 170 cm vysokého Sessegnona s vyše dvojmetrovým Crouchom Mertesacker.