Už o pár hodín vypukne očakávaný duel dvoch rivalov z popredných priečok najlepšej futbalovej ligy na svete. Hoci Arsenal už nie je v boji o titul, jeho protivník stále živí šance na celkové prvenstvo. Aby sa im to ale podarilo, musia „Kanonierov“ na Emirates Stadium bezpodmienečne poraziť.

Jeden z najkľúčovejších hráčov „Citizens“ David Silva je toho názoru, že nedeľňajší duel je životne dôležitý pre jeho tím a prirovnáva ho dokonca k akémusi finálovému zápasu. Podľa neho by prípadná prehra so zverencami Arséna Wengera znamenala definitívny koniec nádejam na titul Premier League.

V posledných týždňoch bol viditeľný pokles formy manchesterského celku, keď postrácal body s mužstvami, s ktorými by si to nemal dovoliť. Logickým vyústením bol zvyšujúci sa náskok United, ktorý v súčasnosti činí päť bodov, pričom do konca celej sezóny zostáva už len sedem zápasov.

Tento náskok sa v nedeľu poobede môže zvýšiť až na osem bodov, ak United nezaváha proti londýnskemu QPR. Taký bodový rozdiel by celok na čele s talianskym manažérom už s najväčšou pravdepodobnosťou nedohnal a jednotliví hráči si to dobre uvedomujú. Aj preto teda vybehnú proti Arsenalu v najsilnejšom zložení a poriadne namotivovaní s jediným cieľom – zvíťaziť.

„Derby proti United bude dôležité z mnohých dôvodov, ale naše veľké finále bude už teraz v Londýne proti Arsenalu,“ vyhlásil 26-ročný Španiel a následne pokračoval: „Pretože ak sa nám nepodarí vyhrať v Arsenale, potom to derby už nebude mať rozhodujúci význam.“

„Teraz nastal rozhodujúci okamih sezóny a ak chceme udržať naše šance na titul, musíme vyhrať proti Arsenalu. Iný výsledok neprichádza do úvahy,“ uzavrel kvalitný záložník.

Aj samotný kapitán „Citizens“ Kompany pripustil, že sa v nedeľu večer bude lámať chlieb: „Skutočnosť je taká, že už to nemáme vo svojich rukách. Na zisk titulu budeme potrebovať pomoc od iných tímov, ktoré United oberú o body a my musíme pochopiteľne všetko vyhrávať. Následne budeme musieť celú prácu dokončiť v našom vzájomnom zápase. Stále veríme.“

Na slová svojho kapitána nadviazal aj krídelník Johnson: „Až príliš veľa sa hovorí o tom, kto skončí na prvom mieste. Netreba zabúdať, že do konca sezóny zostáva ešte sedem zápasov. Je však pravda, že sa do určitej miery musíme spoľahnúť na ostatné tímy. Okrem toho, ešte s nimi budeme mať zápas na našom štadióne. Teraz sme ale plne zameraní a dobre pripravení na Arsenal, kde budeme chcieť zvíťaziť, a potom uvidíme, čo sa bude diať.“

Posledný z radu hráčov dnešného súpera „Kanonierov,“ ktorí sa vyjadrili na adresu tohto prestížneho duelu, bol útočník Edin Džeko: „Musíme bojovať o každý bod. Budeme postupovať od zápasu k zápasu a pokúsime sa všetko povyhrávať. To je všetko, čo môžeme urobiť. Najbližšie nás čaká Arsenal, budeme hrať na víťazstvo a potom sa uvidí.“

Všetko emotívne prežíva aj taliansky kormidelník Roberto Mancini, ten je presvedčený o tom, že jeho tím ešte môže Premier League pri troche šťastia vyhrať: „Musíme myslieť na to, že stále môžeme túto súťaž vyhrať. Do konca zostáva sedem zápasov a ešte budeme hrať doma s United. Vo všetkých zápasoch až do konca zo seba musíme vydať maximum.“

Mancini ďalej dúfa, že QPR poriadne potrápi ich úhlavného rivala United: „Bolo by to pre mňa prekvapením. Nečakal som dokonca ani to, že by mohli v minulom kole poraziť Arsenal, ktorý sa niesol na víťaznej šnúre siedmich zápasov. Museli teda predviesť skutočne dobrý výkon, keď sa im to podarilo.“

„V nedeľu to bude pre nás veľmi ťažký zápas, hrať proti takému mužstvu, akým je Arsenal. Ale budeme sa musieť snažiť hrať našu hru a musíme hrať dobre, nie ako proti Sunderlandu. Ak predvedieme lepší výkon, môžeme zvíťaziť,“ zakončil taliansky lodivod.