Na prvý pohľad normálne derby, dva susedné tímy bojujú o tri body. Ak sa však dostaneme hlbšie pod povrch, zistíme, že ide o najdôležitejšie derby pod vedením kormidelníka Arséna Wengera.

„Je to veľmi dôležitý čas v histórii klubu,“ opisuje situáciu pred očakávaným zápasom bývalý obranca Lee Dixon. Arsenal čelí hrozbe, že sa po prvý krát po 15 rokoch neprebojuje do Ligy majstrov. Víťazstvo nad tímom, ktorý pod vedením Wengera ešte nikdy v tabuľke neskončil pred Arsenalom, by znamenalo obrovskú vzpruhu. Tottenham má náskok 13 bodov a do konca súťaže ostáva odohrať 12 duelov. Ak Kanonieri nezvládnu zápasy s Tottenhamom, Chelsea, či Newcastlom a Liverpoolom, ich 15-ročné neustále pôsobenie v Lige majstrov sa môže schýliť ku koncu.

„Ak sa Arsenal nechce dostať do prvej štvorky, je to ako nočná mora. Klub nechce priviesť skúsených hráčov, a to sa robí len vtedy, ak o trofeje nemáte záujem,“ hodnotí situáciu Emmanuel Petit, ktorý po dvoch ťažkých porážkach začal intenzívne vyjadrovať svoje názory k vedeniu svojho bývalého klubu.

Zástupcovia červenej časti Londýna vyhrali len jedno z posledných siedmich ligových stretnutí so svojim najväčším rivalom. Z 32 je to navyše len štvrté derby, kedy sa Arsenal nachádza v tabuľke pod svojím konkurentom. „Spurs sú lepším tímom ako Arsenal,“ pripúšťa Petit, zatiaľ čo Dixon hodnotí: „V posledných sezónach sme zaznamenali určitý presun moci medzi týmito tímami.“

Futbalový analytik a spisovateľ Alex Fynn, ktorý sa vo svojom skoršom diele snažil vysvetliť nadvládu Arsenalu v Londýne súčasnú situáciu hodnotí: „Momentálne už žiadna priepasť nie je. Navyše moc sa môže pokojne obrátiť v prospech Tottenhamu.“ Situácia teda necháva znepokojených hlavne ľudí z okolia Emirates. Tim Payton, hovorca AST dokonca označil dianie za kultúrny šok a ukazuje na to, že fanúšikom hrozí sezóna bez „St Totteringsham's Day“ - tak sa označuje deň, kedy priaznivci Arsenalu oslavujú fakt, že Tottenham už matematicky nemôže skončiť pred ich tímom. Fanúšikovia sa teda právom pýtajú, ako je možne, že vzniká reálna absencia tohoto dňa v roku 2012?

Arsenal získal v prvých 9 rokoch pod Francúzom 7 trofejí, ale teraz sa črtá najdlhšie obdobie bez trofeje v histórii. „Wenger potreboval výzvu pre svoj tím. To je najvážnejší problém, s ktorým sa nedokázal vysporiadať. Ostatné kluby sa stále vedia vyvíjať, stačí sa pozrieť na Manchester United. Wenger to s klubom nedokázal. Arsenal stojí na mieste a možno sa dokonca vracia späť. Prečo sa neobklopil kvalitnými ľuďmi? Čo preboha robí bývalý kapitán Vieira v Manchestri City?“ Futbalový expert poukazuje na chyby francúzskeho profesora a obrovský problém vidí napríklad v odchode Davida Deana, ktorý si s Wengerom dokonale rozumel. Spolupráca vedenia je podľa Fynna jedna z hlavných vecí, v ktorých zaostáva Arsenal za svojim rivalom.

„Tottenham bol označovaný za tím bez budúcnosti, ale v posledných rokoch získali mnoho futbalových osobností, čo ich robí viac konkurencieschopnejšími ako Arsenal. Zrazu zmenili politiku a začali míňať peniaze. Zmiešanie posíl ako Rafael van der Vaart a Emmanuel Adebayor so stabilnými hráčmi tímu ako sú Jermain Defoe a Gareth Bale, zvýšilo ich kvalitu a zmenilo myslenie tímu. Bude veľmi zaujímavé sledovať, ako Arsenal zareaguje, navyše na Emirates. Je to obrovský test po tom, čo sa stalo v minulom týždni,“ hodnotí situáciu bývalý stredopoliar Petit.

„Pred takým zápasom sa toho veľa popíše. Ako hráč chcete dať všetko von z hlavy a sústrediť sa len na ten deň. Nedávne výsledky sú zlé a situácia je pre hráčov takisto zlá. Keď som bol v Arsenale ja, stále sme sa po zlej sérii snažili v ďalšom zápase podať najlepší výkon. Pocit výhry vo veľkom zápase je lepší ako pocit ľútosti a nie je väčší zápas ako derby v tomto čase, keď je v stávke toľko veľa. Je čas vyhrnúť si rukávy a vydať zo seba to najlepšie,“ motivuje svoj bývalý tím Dixon. 

„Arsenal príde bez Ligy majstrov o bezmála 45 miliónov, a to poháňa dopredu ešte oveľa viac, ako samotný zápas. Víťazstvo by bolo novou nádejou a prehra neprichádza do úvahy,“ hovorí Tim Payton a Alex Flynn dodáva: „Bol by to tretí úder v krátkom období a je dosť možne, že by to znamenalo knockout,“ uzatvára sériu názorov futbalov analytik.