V nedeľu o 14.30 sa v severnom Londýne zastaví čas - na programe 26. kola Premier League je slávne, jedinečné a emóciami vybičované North London derby, v ktorom štvrtý Arsenal privíta na svojom ihrisku aktuálne tretí Tottenham Hotspur. Aj tabuľkové postavenie oboch mužstiev hrá do kariet tomuto zápasu a ani jedno mužstvo nebude chcieť stratiť body, o čom svedčia množiace sa vyjadrenia aktérov z oboch strán. Presadí sa najlepší strelec Premier League Robin van Persie proti konsolidovanej obrane Spurs? Ustráži Kieran Gibbs útočné ostrie hostí v podobe Emmanuela Adebayora a poradí si Bacary Sagna s Garethom Baleom, najlepším hráčom Premier League za minulú sezónu?

Van Persie: V nedeľu berieme len víťazstvo...
Arsenal podľa holandského bombardéra v nedeľu musí vyhrať, aby si udržal potencionálnu šancu dostať sa v tabuľke pred svojho rivala. „Kanonieri“ aktuálne strácajú na Tottenham 10 bodov.

„Čo vás môže lepšie postaviť na nohy ako víťazstvo nad Tottenhamom? Vieme, že víťazstvo môže byť pre nás obrovskou vzpruhou. Nikto nemôže poprieť, že Tottenham má skutočne dobré mužstvo a k tomu všetkému pridali túto sezónu súdržnosť. Vyhrávajú ťažké zápasy a výsledky, ktoré spravili, ich dostali medzi top tímy. Posledné roky investovali množstvo peňazí do kádra a keď sa na to pozriete, premietlo sa to do tabuľkového postavenia. Kvalitní hráči ako van der Vaart, Bale, Modrič, Adebayor a Lennon vám vyhrajú zápasy aj vtedy, ak sa dostanete do problémov. Každý z nich dokáže urobiť rozdiel.“

„Sú pred nami po mnohých rokoch, ale je to len na nás, aby sme to dokázali zmeniť. Víťazstvo nás k nim môže priblížiť. Remíza pre nás nebude v nedeľu dobrá, jednak sa na nich nedotiahneme a veľmi nám nepomôže ani v boji o štvrtú priečku zaručujúcu Ligu majstrov,“ povedal pred zápasom kapitán Arsenalu.

Gibbs: Budeme pripravení...
Kieran Gibbs verí, že nedeľňajší zápas je ideálnou príležitosťou na zastavenie negatívnych skutočností za posledných 10 dní, ktoré stáli Arsenal v podstate vypadnutie z dvoch súťaží s celkovým skóre 0:6.

„Je to viac než akýkoľvek iný zápas, je to niečo špeciálne a práve toto je príležitosť, ako hodiť za hlavu nevydarené veci z posledných dní. Hlboko sme sklamali našich fanúšikov. Musíme však zodvihnúť naše hlavy a zabudnúť na to, čo sa stalo za posledný týždeň, dva. Vieme, že sme nesplnili to, čo od nás každý očakával a každý z nás sa cítil previnilo voči klubu a fanúšikom. Toto je však zápas, ktorý nás môže cez to všetko preniesť a povzbudiť. Stále sa držíme v prvej štvorke Premier League a verím, že tam aj zostaneme.“

„Tottenham sa neuveriteľne zlepšil, a to treba jednoducho uznať. Všetko, čo môžem ale povedať je, že budeme pripravení. V určitej fáze sme mali veľa hráčov zranených, čo automaticky znižuje efektívnosť tímu na polovicu. Bolo to frustrujúce a keď nemôžete mužstvu pomôcť, beriete vinu v niektorých ohľadoch na seba. Čudujete sa, prečo je to tak, ale chcete byť k dispozícii čo najskôr.“

Defoe: Priaznivci Arsenalu môžu Adebayorovi len pomôcť...
Emmanuela Adebayora, bývalého hráča „Kanonierov“, cez týždeň sužovalo zranenie kolena, ale po posledných testoch by jeho štart v nedeľňajšom North London derby nemal byť ohrozený. Togský útočník sa tak môže tešiť na „vrelé“ privítanie priaznivcov Arsenalu. Jermain Defoe, bývalý hráč West Hamu, si od priaznivcov „Hammers“ na svoju adresu takisto čo to vypočul, avšak na jednu stranu fanúšikov chápe, pretože sa cítia byť zradení.

„Keď sme hrali proti West Hamu, vždy som vedel, čo ma tam čaká a na pokoji vám to rozhodne nepridá. Hovoril som s Adem a na súboj sa teší. Je to silná osobnosť a na zápas bude pripravený. Hráč musí rešpektovať klub a klub musí rešpektovať hráča. Keď bol v Arsenalu, fanúšikovia ho milovali, teraz mu dávajú ich nepriazeň patrične pocítiť. Bodaj by som mohol zmeniť takéto veci, ale je to súčasť hry. Hráč sa s tým musí jednoducho vyrovnať, nič iné mu nezostáva. Ak odídete z klubu a fanúšikovia si váš odchod neželajú, žiadna prechádzka ružovou záhradou na vás potom nečaká a dajú vám to pocítiť bez ohľadu na to, kto ste a Ade si je toho vedomý. Musíte byť silná osobnosť a on ňou je,“ vyzdvihol Adebayora pred nedeľou Defoe.

Sagna vs. Bale...
Bacary Sagna bude v nedeľu čeliť na pravej strane rýchlonohému Garethovi Baloevi. Walesan bol minulú sezónu vyhlásený za najlepšieho hráča Premier League a pri poslednom vystúpení na Emirates Stadium sa mu podarilo aj gólovo presadiť. Sagna sa v prvom tohtosezónnom meraní síl navyše zranil, keď si zlomil nohu a pauzoval štyri mesiace.

„Prvý zápas bol pre mňa nočnou morou, keď som zranil a pauzoval kvôli tomu štyri mesiace. Tento zápas je dobrou príležitosťou, aby som ukázal, že som späť. Výhra bude pre mňa v tomto zápase niečím špeciálnym. Každý zápas je dôležitý, ale derby je doslova vražedné. Je to jeden z najväčších zápasov celej sezóny a vieme, že ho musíme vyhrať. Víťazstvo nám dodá obrovskú silu. Toto je tá správna chvíľa na to, aby sme dokázali zmeniť veci. Hráme s Tottenhamom a ten je tento víkend našim nepriateľom. Prvý zápas na White Hart Lane sme prehrali a to im chceme doma vrátiť. Pre fanúšikov je tento zápas rovnako dôležitý, pretože sa jedná o derby a my nesmieme prehrať.“

„Gareth Bale je skvelý hráč, minulú sezónu sa stal najlepším hráčom Premier League a zaslúžil si to. Je skvelý, ale každý víkend hráme proti skvelým krídelníkom. Je extrémne rýchly a preto sa ho musíte držať. Nesmie byť rýchlejší ako vy. Môžeme poraziť kohokoľvek, aj Barcelonu, ale dopúšťame sa hlúpych chýb a tie nás stoja množstvo bodov. To musíme vylepšiť. V tomto sme je Tottenham lepší, ale túto sezónu ma prekvapilo každé mužstvo. Každý môže poraziť každého,“ povedal na záver Sagna.