Zajtrajší ostro sledovaný šláger 16. kola Premier League medzi Manchestrom City a Arsenalom nebude len súbojom dvoch elitných anglických mužstiev. Bude aj súbojom dvoch mladých a na svoj vek brilantných brankárov, na ktorých sa už vo svojom mladom veku opierajú obe mužstvá.

24-ročný Joe Hart a 21-ročný Wojciech Szczesny sa zajtra postavia zoči-voči v priamom súboji svojich mužstiev na Etihad Stadium a oba tímy budú chcieť v prestížnom zápase uspieť. Dôležitým faktorom v takýchto zápasoch je práve výkon brankára a Szczesny s Hartom svoje tímy v dôležitých momentoch už neraz podržali.

O oboch brankároch sa mnohí vyjadrujú, že sú najlepšími brankármi v Premier League a majú pred sebou hviezdnu budúcnosť. Wojciech Szczesny sa pripojil k mládežníckemu výberu Arsenalu v roku 2006, kam prestúpil z Legie Varšava a Joe Hart sa v tom istom roku pripojil k „Citizens“ za 600-tisíc libier, ktoré putovali na účet účastníka League Two (4. najvyššia súťaž v Anglicku – pozn. red.) Shrewsbury Town. Obaja však smerovali na hosťovania, Szczesny do Brentfordu a Hart do Birminghamu, kde obaja rozvíjali svoj talent raketovým tempom.

Talent Joa Harta si Arséne Wenger všimol práve počas jeho hosťovania v mužstve Birminghamu. „Pamätám si na to, keď Hart hral v Birminghame. Pýtal som sa na neho a povedali mi, že je hráčom Manchestru City, na čo som si pomyslel, že sa tam môže stať jednotkou. Má niečo, čo má mať brankár, aby mohol chytať vo veľkom tíme a nie som vôbec prekvapený, že sa mu to podarilo.“

„Vidím množstvo podobností medzi Hartom a Szczesnym, obaja majú osobnosť. Zvyčajne je chytanie práca vhodná pre brankárov po tridsiatke, ale stačí sa pozrieť napríklad na Edwina van der Sara, ktorý už vo veľmi mladom veku zamieril do Juventusu. Potom šiel do Fulhamu až napokon skončil v Manchestri United, kde bol niekoľko rokov najlepším brankárom v lige,“ vzdal hold legende United Wenger.

Joe Hart sa na začiatku minulej sezóny vrátil z úspešného hosťovania v Birminghame a na Roberta Manciniho čakala veľká dilema s brankárskou otázkou. Z dvojice Shay Given, Joe Hart si taliansky manažér vybral navrátilca z hosťovania a posadil tak írskeho gólmana len na lavičku, ktorý po ročnom vysedávaní na lavičke zamieril do Aston Villy. Manciniho ťah však vyšiel, anglický reprezentačný brankár jeho dôveru nesklamal. Opačné starosti však trápili Arséna Wengera, ktorý bol pod tlakom priaznivcov „Gunners“, ktorí od neho žiadali, aby priviedol miesto Manuela Almuniu nového brankára, no po zranení Lukasza Fabianskeho dostal šancu práve Szczesny a už sa jej nepustil.

„Obaja sú najlepší brankári v Premier League a stále sú veľmi mladí. Brankári zvyčajne dospievajú na konci svojej dvadsiatky, resp. začiatku tridsiatky, no títo dvaja majú pred sebou veľmi svetlú budúcnosť. Szczesny je v dobrej forme, Arséne našiel skvelého brankára. Aj s ohľadom na ich vek sú neuveriteľne istí a hluční. Komunikácia medzi brankárom a obranou je veľmi dôležitá. Obaja sú fyzicky silní, silní v zákrokoch a pri centrovaných loptách,“ chváli mladú dvojicu Mancini.

Szczesneho výkony sú porovnávané s dominanciou Ikera Casillasa v Reale Madrid a španielskej reprezentácii, zatiaľ čo Harta na Ostrovoch porovnávajú s legendárnym Petrom Shiltonom a očakáva sa, že predstihne jeho rekord v počte vystúpení v národnom drese, ktorých si Shilton pripísal na svoje konto 125.

Hlavným hrdinom „Kanonierov“ v tejto sezóne je Robin van Persie, ktorý tiahne svoje mužstvo s kapitánskou páskou nahor, no podľa Boba Wilsona, bývalého brankára severolondýnskeho celku, sa Szczesny stáva rovnako platným hráčom. 

„Wojciech sa stáva rovnako platným hráčom, akým je Robin a povedal by som, že v niektorých smeroch je dokonca platnejší. Každý kto vyhrá titul, vám povie, že váš brankár bol najdôležitejším bodom k ceste za titulom,“ vyjadril sa Wilson pred nedeľňajším šlágrom na Etihad Stadium, nad ktorým sa už teraz sťahujú mračná a netrpezlivosť fanúšikov pred výkopom o 17.10 je čoraz väčšia.