Sol Campbell, který se po čtyřech letech vrátil zpátky na sever Londýna, přiznal, že nabídka Arsenalu v podobě smlouvy do konce sezony ho mile překvapila.

Pětatřicetiletý veterán byl dlouhou dobu bez angažmá poté, co po jednom jediném utkání v dresu týmu z League Two - Notts County - předčasně ukončil smlouvu. Sám Campbell prý věřil, že podepíše s nějakým klubem buď z Premier League či Championship, ale nikdy ho ani ve snu nenapadlo, že by se mohl připojit k týmu, který bojuje o titul jak na domácí, tak i na evropské scéně.

„Vždy jsem věřil ve své vlastní schopnosti, ale o návratu zpátky do Arsenalu se mi ani nezdálo. Vrátil jsem se zde, abych se snažil držet stále v kondici a s vyhlídkami, že podepíšu smlouvu s nějakým jiným klubem z Premier League nebo Championship. Tři týdny jsem trénoval individuálně a dalo mi to opravdu hodně do těla, trénoval jsem všechno - jógu, sprinty mezi kužely, chodil jsem i plavat - prostě jsem chtěl nejlépe využít všech možností, které jsem měl. Práce s míčem mi také dala pěkně zabrat, měl jsem problémy," přiznal se Sol.

„S prvním týmem jsem začal trénovat asi po měsíci, to jsem jenom na skok vypomáhal, když bylo málo hráčů kvůli zraněním. Byl jsem volný muž, ale takhle jsem neuvažoval, bylo to pro mě jako chodit znovu do školy, nic jsem nepodcenil, ale neměl jsem v hlavě myšlenky na návrat. Nikdy mě nenapadlo obléct znovu dres Arsenalu, tedy až do ledna, kdy o tom všem začal uvažovat Arsène Wenger. Byl to postupný proces, třeba nikdy se mi nestalo, že by za mnou přišel a řekl - dnes skoro nemáme koho postavit, můžeš hrát? - takhle to nebylo. Boss mě viděl trénovat, zlepšovat se, hrát v pohodě a také mé chování v klubu. Přemýšlel o tom, že přivede nové hráče, ale v obraně byli docela vratcí, takže jsem musel čekat. Měl jsem i pár jiných nabídek, ale jakmile se naskytla tato, bylo jasno komu kývnu," pokračoval Campbell.

„Všichni ostatní pro mě byli rázem neexistující, prostě neměli nárok. Sice se ještě muselo doladit pár věcí, neboť měli k dispozici hned několik obránců, ale já jsem bossovi řekl - jakkoli dlouho budete chtít, abych čekal, budu čekat - byl čestný a řekl mi, že pokud se mi naskytne nějaká jiná nabídka, nebude mi stát v cestě, ale já byl připravený čekat. Myslím, že na top úrovni mohu hrát ještě 2-3 roky. Tato sezona a alespoň dvě další. Jsem tady na šest měsíců a uvidíme, jak se to vyvine dál. Pokud už zde nebudu moct hrát, potom se porozhlédnu někde jinde. Manažer mi nabídl smlouvu do konce sezony a pootm se bude poohlížet po jiných hráčích, ale mým cílem je hrát za Arsenal tak dlouho, dokud to bude možné. Chci pomoct k zisku trofejí," prozradil své nemalé plány urostlý stoper.